أعلنت شركة «أسكوم» ذراع مجموعة «القلعة» في مجال التعدين، بناء مصنع هو الأول في صناعة كربونات الكالسيوم، قيمته 20 مليون يورو، وطاقته الإنتاجية نحو 180 ألف طن سنوياً من كربونات الكالسيوم المطحونة بدرجات نعومة تصل حتى 80 فى المئه أقل من 2 ميكرون. ويقع في منطقة المطاهرة في المنطقة الصناعية الحرة في محافظة المنيا في صعيد مصر. وتخطط الشركة إلى السعي وراء الفرص الاستثمارية في عدد من المصانع المماثلة والتوسع في خطوط إنتاجها سواء في مصر أو في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. وأكد رئيس مجلس إدارة الشركة فايز جريس، أن المصنع «ينتج مسحوق كربونات الكالسيوم العالي الجودة، ويتميز باثنين من العوامل التي تكسبه جودة تنافسية هما: نقاء المادة الخام، وتكنولوجيا الطحن». وأعلن أن الشركة «تدرس إنشاء مصنع لاستخراج مادة البنتونيت من الطفلة، والمستخدمة في أعمال حفر آبار النفط». ويخصص المصنع نحو50 في المئة من إنتاجه لأسواق التصدير في أوروبا ومنطقة الخليج، ويُطرح الباقي في السوق المحلية.