لم أحظ بشرف لقياه، ولم تتكحل عيناي بتلك الفرحة التي تشرق من محيّاه، لكن صديقاً محباً أهداني خبره، ووصف لي سيرته، ويا ليتني كنت لاقيته، ويا ليتني رأيته، ويا ليتني حدّثته، ويا ليتني سألته عن خبره وسره، ويا ليتني... ويا ليتني... ويا ليتني تعلمت منه. ألا ما أحوجني الى التتلمذ على يديه والإفادة من حكمته وتجربته، ولعل القراء يفرحون إذا أشركتهم في هذه الأمنية الغالية، فأقول لهم: ما أحوجك، ما أحوجه، ما أحوجها، ما أحوجكما، وما أحوجكم، وما أحوجكن، وما أحوجهم، وما أحوجنا جميعاً الى التعلم منه، ألا تعرفونه؟ إنه عاشق الأفراح! كنت تجده دوماً متأنقاً بملابسه الجميلة البيضاء في كل عرس من أعراس مدينة الطائف القديمة. إصبر قليلاً ولا تتعجل في خيالك وتوقعاتك، فلعلك تظنه ممن يشار إليهم من الوجهاء أو القضاة أو الفقهاء أو الأغنياء، وهو على خلاف ما تظن تماماً، مع أنني أكاد أجزم أنه – بطريقته وفلسفته الخاصة – وجيه وفقيه وغني، بل هو أغنى الأغنياء! لعله كان أول الحاضرين في كل عرس، وآخرهم انصرافاً، وما أظن أحداً - في ذلك الزمن الجميل – كان يجرؤ، أو حتى يفكر، في مطالبته بإظهار بطاقة الدعوة الى العرس ووليمته، أو يسأله إن كان من جهة الخاطب أو من جهة المخطوبة! لن تنسى مرآه إذا رأيته، وأنا واثق أنك رأيته في ساحة كل عرس دعيت إليه في تلك الأيام الخوالي العجيبة، لم تكن لتراه منتفخاً أو مثرثراً في صدور المجالس، إنما كنت تراه يتنقل – كالنحلة - بنشاط وجلد بين المدعوين، ليحييهم ببشر وأدب ورقة، ويقدم لهم أكواب الشاي المنعنع، ويصب لهم القهوة العربية الفوّاحة بعبير الهيل والقرنفل والزعفران، وما أن يفرغ كوبك حتى تجده أمامك بابتسامته الساحرة، فيسقيك المزيد والمزيد حتى تستأنس وتفرح وترضى، ولطالما أخجلت ابتسامته البريئة الكثيرين، فلم يقووا على قول لا. وإن غاب عن ناظريك قليلاً فلا تقلق، ولا تنزعج، فهو في تلك الزاوية يساعد في غسل الأكواب والكؤوس والصحون والأباريق، ويعين في تجهيز وتقديم الشاي الأخضر والمزيد من القهوة، وأكاد أراه بعين خيالي يتحرك كنسمة باردة بين المدعوين مرحباً ومكرماً ومبتسماً وممازحاً، وما أدرى إن كان حضر وليمة العشاء مع من حضر، أو لعله يجد لذة أكبر حين يسقي المدعوين ماءً بارداً، أو يجهز المزيد من القهوة ليحلو السمر ويزيد الأنس! أظن الكثيرين ممن رأوه لم يعرفوا اسمه وحسبه ونسبه، ولعلهم لم يأبهوا لمعرفة اسمه، فقد سمّوه ولقّبوه وكنّوه وهم لا يشعرون، إنه في مخيلتهم رمز ملازم للأعراس البهيجة، والمناسبات السعيدة، هو عاشق الأفراح، مدعو بلا دعوة، ويزيد حضوره الفرح فرحاً، لكن الكثيرين ممن اعتادوا مرآه لم يفطنوا عندئذ لحقيقة خبره، ولم يدركوا سر سعادته ونشاطه! لا يعنيني هنا في كثير أو قليل إذا أعطى بعض أهل العرس عاشق الأفراح بعضاً من المال أو بقية من طعام، لكنني مهتم بسرّه وبخبره، ولأنني لم ألقه فليس لي إلا التأمل والتخيل في حاله، وأرجو أن أكون مفيداً لنفسي ولغيري. كيف كان حال عاشق الأفراح هذا وهو يحضر كل عرس وفرح في مدينته الصغيرة؟ كيف كان انشراح نفسه وسكون روحه وهو محاط كل يوم بوجوه مبتسمة ومبتهجة، وتشنّف مسامعه أهازيج وأغانٍ سعيدة؟ إنني متأكد – وإن لم أكن لاقيته كما أخبرتكم - أن أفراح أولئك القوم ومسراتهم وضحكاتهم كانت تسري في رقة ولطف إلى ثنايا روح عاشق الأفراح كالماء الرقراق، فترويها وتعطرها وتداعبها وتدغدغها وتضحكها وتحييها وتنسيها هموم اليوم والأمس، وتشغلها عن قلق الآتي، وتبث فيها مرح الشباب ونشاطه وأمله، عرساً بعد عرس، وفرحاً بعد فرح. انظر إليه في غرفته الصغيرة المتواضعة يرتاح بعد عرس الليلة، يفرك بيديه قدميه المتورمتين من طول الوقوف وكثرة المشي، ألم غائر في قدميه يزيد من حدّته كبر السن ووهن العظام، لكنه لم يكن ليأبه له، أو ليبالي به، فسرعان ما كان ذلك الألم الذي كان يسامره كل ليلة يضعف ويخفت ويغيب في بحر ابتسامته العذبة. وتكاد تسمعه يحادث نفسه قائلاً في غبطة ورضا: لقد كان عرس الليلة جميلاً ومبهجاً وسعيداً، لقد استمتعت كثيراً بمرأى تلك الوجوه الفرحة، وسعدت بخدمتها، وأنا أشتاق الى مرأى السعادة مرة أخرى وألف مرة ومرة على وجوه جديدة في عرس الغد، ولن يفوتني حضوره، وها هي ملابسي تنتظر نظيفة وجاهزة! وها هو يلتفت إلينا معشر القراء المشغولين القلقين والكئيبين، ويدعونا الى حضور عرس الغد، وعرس بعد غد، وعرس كل يوم، ويقول في صوت خافت: إسمعوا، فلسوف أخبركم بسرّي، ولا تخبروا به إلا من تحبون: إن عاشق الأفراح ليس اسمي، بل هو اختياري لحياتي، وأنا سعيد به اليوم وكل يوم!
