أكد وزير الرياضة المصري طاهر أبوزيد أنه سيبذل قصارى جهده مع المسؤولين بحكومة بلاده ليتمكن منتخب «الفراعنة» من خوض مباراته «ذهاباً أم إياباً بحسب القرعة» في الدور النهائي بتصفيات أفريقيا المؤهلة لكأس العالم بالبرازيل 2014 على ملعب القاهرة الدولي وبحضور الجماهير، وقال أبوزيد في تصريحات تلفزيونية: «أثق بأن أجهزة الدولة كافة ستسخر طاقتها وإمكاناتها لإنجاح المباراة والعبور بها إلى بر الأمان للتأكيد على عودة الاستقرار للبلاد، فضلاً عن كونها إحدى أهم المباريات في تاريخ الكرة المصرية، وخطوة حاسمة نحو عودة المنتخب المصري لبطولة كأس العالم الغائب عنها منذ نسخة 1990 في إيطاليا». وانتقد الوزير تصريحات المدير الفني للمنتخب المصري الأميركي بوب برادلي التي طالب فيها بخوض مباراة الدور النهائي خارج مصر حال عدم إقامتها على ملعب القاهرة أو برج العرب بالإسكندرية وبحضور الجماهير: «سيكون موقفاً معيباً في حق الكرة المصرية حال نقل مباراة للمنتخب الأول لخارج مصر، ولا يمكن أن تكون الظروف الاستثنائية التي تمر بها البلاد مبرراً لذلك». وتنتظر الجماهير المصرية بلهفة وشغف معرفة منافس منتخب بلادها في المرحلة النهائية، وتجري القرعة بمقر الاتحاد الأفريقي (كاف) بالقاهرة الإثنين المقبل. وبلغ المنتخب المصري دور «الحسم» من التصفيات بعدما تصدر المجموعة السابعة برصيد 18 نقطة من 6 انتصارات على التوالي. وفي شأن موعد عودة بطولة الدوري المصري في 23 تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل، قال أبو زيد: «الاتحاد المصري لم ينسق مع الجهات المسؤولة في شأن عودة البطولة ومن الضروري عودة المسابقة في ظروف مناسبة». وعن لائحة الأندية الجديدة التي بصدد إصدارها خلال ساعات، قال: «لن ترضي الأطراف كافة، خصوصاً أصحاب المصالح الخاصة الذين لا يرضون بأية لوائح». على صعيد آخر، صار المنتخب المصري الوحيد الذي اجتاز المرحلة الأولى من تصفيات كأس العالم الجارية بستة انتصارات على التوالي محققاً رقماً جديداً في التصفيات. ونال «الفراعنة» العلامة الكاملة بين منتخبات العالم بفوزه على غينيا (4-2) في ختام مبارياته بالمجموعة السابعة. من جهته، كشف صانع ألعاب الأهلي الدولي محمد أبوتريكة عن أنه لم يكن على علم بأن مباراته التي خاضها مع منتخب مصر أمام غينيا هي رقم 100 في مشواره الدولي: «كنت أظن أنه لا يزال أمامي مشواراً طويلاً حتى أحقق ذلك، إنه حلم وإحساس رائع وأنا سعيد فعلاً». فيما احتفى الاتحاد الدولي «فيفا» بإنجاز أبوتريكة وذكر في تقريره عن اللاعب أنه يمتلك مسيرة مليئة بالألقاب الفردية والجماعية، مشيراً إلى أنه تاسع لاعب مصري يصل لمئة مباراة دولية، علماً بأن لاعب وسط الزمالك وعميد لاعبي العالم أحمد حسن هو أكثر اللاعبين المصريين في عدد المباريات الدولية برصيد 184 لقاء دولي. وأضاف التقرير أن أبوتريكة توج مع ناديه الأهلي ببطولات محلية وقارية عدة ولعب معه بمونديال الأندية 3 مرات، ونال 3 مرات أفضل لاعب داخل أفريقيا، فضلاً عن دوره في فوز مصر بلقب كأس الأمم الأفريقية 2006 و2008 . على الصعيد ذاته، أعرب مهاجم السالمية الكويتي عمرو زكي عن سعادته بالعودة إلى التهديف مع المنتخب المصري، مشيراً إلى أن ثقة الجهاز الفني رفعت معنوياته الهابطة منذ فترة طويلة، وتمنى «البلدوزر» أن يحقق ما وصفه بحلم الجماهير المصرية ببلوغ مونديال البرازيل. وسجل زكي الهدف الرابع في شباك غينيا وهو الأول للاعب على الصعيد الدولي منذ أن هز شباك الجزائر في نوفمبر 2009 في ختام دور المجموعات بتصفيات كأس العالم الماضية 2010.