أكد البابا بنديكتوس السادس عشر في آخر عظة له قبل ترك الكرسي البابوي إنه لن يتخلى عن الكنيسة الكاثوليكية. وشدد البابا امام عشرات الآلاف في ساحة القديس بطرس إنه سيستمر في حب الكنيسة وخدمتها بالصلاة من أجلها بشكل أفضل وبما يناسب عمره وقوته. ومن المقرر أن يعقد المجمع المغلق لإنتخاب البابا الجديد بعد 15 يوماً من دخول الاستقالة حيّز التنفيذ ولكن مسؤولين في الفاتيكان ألمحوا إلى احتمال انعقاده قبل ذلك أي قبل 15 مارس/آذار اعتماداً على موعد وصول الكرادلة.