سيغيب الويلزي غاريث بايل جناح توتنهام الإنكليزي عن المنتخب البريطاني الموحد لكرة القدم في أولمبياد لندن 2012، بعد تعرضه لإصابة في ظهره خلال التدريبات، بحسب تقارير ذكرتها الصحف البريطانية أمس (السبت). ويريد بايل الذي سيبلغ ال23 في تموز (يوليو) المقبل عدم تعريض موسمه المقبل في البرميير ليغ للخطر. ويخوض بايل مباراته الأولى مع توتنهام ضد نيوكاسل في 18 آب (أغسطس) المقبل. وكانت الجماهير البريطانية تلقت صدمة سابقة بعد تبخر حلم القائد السابق لمنتخب إنكلترا ديفيد بيكهام في المشاركة مع المنتخب البريطاني، إذ أعلن الخميس الماضي أن المدرب ستيوارت بيرس، الذي سيختار تشكيلته النهائية بعد غد الإثنين، لن يستدعيه إلى تشكيلة ال18 لاعباً. وقال بيكهام (37 عاماً) إن الجميع يعلم ما أهمية الدفاع عن ألوان بلاده بالنسبة إليه، مضيفاً: «ولهذا السبب كنت سأشعر بفخر كبير لو كنت جزءاً من هذه التجربة الفريدة مع هذا المنتخب البريطاني». وكان من المتوقع أن يكون بيكهام من بين اللاعبين الثلاثة الذين يتجاوز عمرهم 23 عاماً، لكن بيرس سافر إلى الولاياتالمتحدة الأسبوع الماضي للوقوف على جاهزية لاعب لوس أنجليس غالاكسي الحالي، ويبدو أنه لم يكن مقتنعاً بحال لاعب مانشستر يونايتد وريال مدريد الإسباني السابق. وتشارك بريطانيا في مسابقة كرة القدم بمنتخب موحد، للرجال والسيدات، على رغم معارضة غالبية الأطراف المعنية، باستثناء إنكلترا. وسيتكون المنتخب من لاعبين من إنكلترا وأسكتلندا وويلز وأرلندا الشمالية. وذكرت وسائل الإعلام البريطانية أن بيرس اختار اللاعبين الثلاثة الذين يتجاوز عمرهم 23 عاماً، وهم الويلزيان راين غيغز وكريغ بيلامي والإنكليزي ميكا ريتشاردز. يذكر أن المسؤولين في أسكتلندا وويلز وأرلندا الشمالية عارضوا المشاركة بمنتخب موحد، لأنهم تخوفوا من أن خطوة من هذا النوع ستشكل سابقة وتهدد وضعها التأسيسي كاتحادات مستقلة. ويلعب المنتخب البريطاني في الدور الأول من الأولمبياد ضمن المجموعة الأولى إلى جانب السنغال والإمارات والأوروغواي.
