اطلقت الصين السبت الى الفضاء مركبة "شنجو 4" التي حملت اول رائدة فضاء صينية في اطار برنامجها الطموح لبناء محطة مدارية على ما اظهرت مشاهد بثها التلفزيون الوطني. انطلق الصاروخ "المسيرة الطويلة اف 2" حاملا المركبة "شنجو 4" كما كان مقررا عند الساعة 10,37 بتوقيت غرينتش من قاعدة جيوكان (شمال غرب) في صحراء غوبي. وبين روائد الفضاء الثلاثة، ليو يانغ اول امرأة صينية ترسل في مهمة الى الفضاء وستتحول الى بطلة في نظر اكثر من مليار من مواطنيها. وبدا الرواد الثلاثة في المشاهد التي بثت، هادئين قبيل الاقلاع الذي تم بحضور رئيس الجمعية الوطنية الشعبية وو بانغو المسؤول الثاني رسميا في النظام الشيوعي الصيني. والصين هي ثالث دولة في العالم بعد الولاياتالمتحدة والاتحاد السوفياتي ترسل امرأة الى الفضاء بفضل تكنولوجيتها الخاصة. وكانت بكين انجزت اول رحلة فضائية مأهولة لها في تشرين الاول/اكتوبر 2003.