تبدي المصادر الفرنسية الرسمية دهشتها إزاء التأييد الأميركي غير المشروط لآرييل شارون وترى أنه سيقود الشرق الأوسط إلى حافة الخطر. وتتساءل هذه المصادر عن السبب الذي يحمل الرئيس بوش على تغطية تجاوزات شارون الى "درجة غير معقولة وغير مقبولة"، وترى أن "الصمت العربي والأوروبي" ليس في مصلحة كل الأطراف، وان على المعنيين بأزمة الشرق الأوسط أن يرفعوا أصواتهم وأن يطالبوا بانقاذ هذه المنطقة الحيوية من التدهور الذي تعيشه. وتعترف المصادر بأن الرئيس ياسر عرفات لا يمكنه أن يحارب الإرهاب بصورة فعالة، في الوقت الذي يُحاصر في مقر قيادته وتتعرض أجهزته للتدمير المتكرر، وتعتقد أن الأخطاء التي تُنسب الى الرئيس الفلسطيني في قضية مكافحة الإرهاب لا يجوز أن تترجم بتدمير السلطة الفلسطينية، وبالتالي حشر المنطقة برمتها في فراغ مفتوح على كل الاحتمالات الخطرة. والراجح أن القلق الفرنسي على مصير عرفات والسلطة الفلسطينية لا ينحصر في الدفاع عن المصالح الفلسطينية وحدها، بقدر ما يتصل بعملية السلام في الشرق الأوسط، فهذه المنطقة يعتبرها الفرنسيون أقرب إليهم من الولاياتالمتحدة ويرون أن ما يحدث فيها سلباً أو ايجاباً يؤثر تأثيراً مباشراً على المصالح الفرنسية والأوروبية، الأمر الذي يُفسر انخراط الاتحاد الأوروبي في عملية السلام على رغم اقصاء أوروبا عن رعاية المفاوضات منذ مؤتمر مدريد وحصر مشاركتها في تمويل السلطة الفلسطينية ومساعدتها في إعادة تأهيل البنية التحتية وبناء مرافق يستفيد منها الشعب الفلسطيني. والأرجح أن فرنسا تتميز في مواقفها من السلطة الفلسطينية عن غيرها من الدول الأوروبية الأساسية والمؤثرة في القرار الأوروبي، شأن بريطانيا شريكة الولاياتالمتحدة في التحالف الدولي، والمانيا التي تتأثر بالضغوط الأميركية وتتحكم بسياستها عقدة النازية وما جرى لليهود خلال الحرب العالمية الثانية. وتتميز فرنسا بمواقفها عن بقية دول الاتحاد الأوروبي، بكونها راهنت في سياستها الخارجية على محاور عربية منذ زمن طويل، ثم ما لبثت هذه المحاور أن ضعفت واحداً تلو الآخر. وينظر الفلسطينيون بعين الرضا الى المواقف التي اتخذها الرئيس جاك شيراك خلال زيارته الشهيرة للقدس المحتلة وتل أبيب في 1995، ودخل بسببها في مشادة عرضتها شاشات التلفزة على الهواء مباشرة مع جنود إسرائيليين حاولوا منعه من مصافحة فلسطينيين أتوا لاستقباله في القدسالشرقية. ويلاحظ مراقبون أن فرنسا التي تتهمها أوساط إسرائيلية بالتقرب من العرب وبأن وزارة الخارحية بؤرة للنفوذ العربي، أوضحت مراراً خطورة التخلي الأميركي عن التدخل الفاعل في أزمة الشرق الأوسط، ويرون أن واشنطن غيّرت بعد حرب أفغانستان استراتيجيتها السابقة التي كانت تقول بأن السلام في هذه المنطقة يوفر الضمان للمصالح الأميركية، وأضحت تميل إلى الاصطفاف وراء السياسة الإسرائيلية، وإن أدى هذا الأمر إلى تجاوز الخطوط الحمر، كما بينت وقائع الأسابيع الماضية. ويعتقد هؤلاء ان التغطية الاميركية غير المشروطة لسياسة شارون تنطوي على مخاطر تتهدد السلام والامن في المنطقة، ما يستدعي اعادة نظر في الحسابات الاميركية وبالتالي العودة الى المسار التفاوضي. وفي هذا الاطار يراهن الفرنسيون على السلطة الفلسطينية بزعامة عرفات، ويعتقدون بأن غيابه سيقود حتماً الى تولي التيار الاسلامي زعامة المناطق الفلسطينية. وفي هذه الحال سيتذرّع الاسرائيليون بالأصولية الاسلامية وسيعبّرون عن رفضهم إقامة دولة فلسطينية أصولية عند حدودهم، ومعنى ذلك ان الشرق الاوسط سيعود الى دوّامة الحرب بعدما قطع شوطاً كبيراً باتجاه السلام. قصارى القول ان فرنسا تتمسك بزعامة عرفات وتطالب بمكافحة الارهاب، وهي متفقة في هذه النقطة مع الادارة الاميركية، وتعتقد أن غياب عرفات او اقصاءه يطيح فرصة حقيقية لاحلال السلام. لكن السؤال المطروح بقوة: هل تستطيع فرنسا تغيير القناعات الاميركية حيال عرفات؟ وهل تملك الوسائل الكافية لحمل اسرائيل على التراجع عن انتهاج سياسة "حافة الهاوية"؟.