المواجهات مستمرة في الضفة الغربية وغزة. وايهود باراك يكرر تهديداته لدمشق وبيروت. وايران تلوح بالرد على اسرائيل بقوة إذا هاجمت سورية ولبنان. والجدل حول المشاركة في القمة الإسلامية في الدوحة أكد مقدار التأزم في عملية السلام وتصاعد سوء التفاهم مع واشنطن. كل ذلك في وقت دخل فيه البيت الأبيض مرحلة "فراغ" نسبي تفصل بين انتخاب الرئيس وتسلمه مهامه في كانون الثاني يناير المقبل. مصادر ديبلوماسية غربية تخوفت من أن يغري "الفراغ" ايهود باراك بالهروب الى عمل عسكري واسع لخلط الأوراق أو أن تؤدي عملية عسكرية موجعة ضد اسرائيل الى انتقال المنطقة من رائحة الحرب الى الحرب الفعلية. جاء لقاء الرئيس بيل كلينتون مع كل من الرئيس ياسر عرفات ورئيس الوزراء الاسرائيلي ايهود باراك وسط استمرار مشاعر القلق الأميركي من الوضع الراهن في المنطقة، وادراك المسؤولين في واشنطن ان هناك ارتياباً في الشرق الأوسط في قدرة الادارة الأميركية على انتهاج سياسة مقبولة إزاء المنطقة خلال هذه المرحلة الحرجة التي تعيشها الولاياتالمتحدة، نتيجة أزمة انتخابات الرئاسة الأميركية وما تمخضت عنه من غياب الحسم. ومما يزيد من الشعور بالقلق في الشرق الأوسط ان انتخابات مجلسي النواب والشيوخ الأميركيين الأخيرة تمخضت هي الأخرى عن حالة من الاستعصاء مماثلة لانتخابات الرئاسة، بعدما صار كل من الجمهوريين والديموقراطيين يسيطرون على عدد متساو تقريباً من المقاعد في كل من المجلسين. إذ بات كثيرون يشكون في ظهور ادارة أميركية جديدة قوية تستطيع القيام بدور أساسي في عملية السلام في الشرق الأوسط. فقد أبلغ غراهام فولار خبير شؤون الشرق الأوسط في معهد راند "الوسط" اعتقاده بأن "دور الولاياتالمتحدة كوسيط وحيد في عملية السلام انتهى الآن... وستكون الفرصة متاحة أمام الاتحاد الأوروبي وأعضاء هذا الاتحاد بصفة فردية للانهماك في عملية السلام وموازنة ما يعتبره الأوروبيون هيمنة أميركية على المنطقة. كذلك ستقوم الأممالمتحدة بدور أكبر كما ان روسيا ستلعب دوراً أنشط". ويعتقد خبراء الشرق الأوسط ايضاً ان مما يزيد من تعقيد الوضع الذي سينجم عن الفراغ في واشنطن خلال الأسابيع الأخيرة من رئاسة كلينتون، المخاطر التي ستترتب على اهتزاز مكانة حكومة باراك في الكنيست واحتمال لجوئها الى اتخاذ خطوات عنيفة ضد الدول العربية المجاورة، من أجل تشكيل تحالف أو ائتلاف حكومي اسرائيلي قادر على مواجهة الأوضاع الشبيهة "بالأجواء الحربية". ويرى فولار، الذي تولى في السابق رئاسة دائرة شؤون الشرق الأوسط في وكالة الاستخبارات المركزية الأميركية سي. آي. ايه ان تعيين الرئيس كلينتون للجنة الخاصة المكلفة درس أسباب الاشتباكات الدائرة بين الفلسطينيين والاسرائيليين برئاسة السيناتور السابق جورج ميتشيل يهدف في الواقع الى ضمان عدم القاء اللوم على اسرائيل. وقال فولار: "ان هذه اللجنة لا تضم أي عربي بين أعضائها كما ان المسلم الوحيد فيها من تركيا المعروفة بصداقتها الوثيقة مع اسرائيل. ومع انه كان هناك توقع بأن تضم هذه اللجنة كلا من نيلسون مانديلا رئيس جنوب افريقيا السابق وكوفي أنان الأمين العام للأمم المتحدة فإن كلينتون أسقط اسميهما بتعليمات من باراك على ما يبدو". ومع هذا فإن فولار يعتقد بأن الأممالمتحدة ستقوم بدور مهم. وهو يرى ان اعتراضات باراك على ارسال قوة من المراقبين الدوليين الى الأراضي الفلسطينية للفصل بين الفلسطينيين والقوات الاسرائيلية ليست سوى تصريحات موجهة للاستهلاك المحلي. كما يشير مصدر مقرب من دنيس روس المنسق الأميركي لعملية السلام الى أن اسرائيل تتعامل مع قوات الأممالمتحدة في الجولان منذ العام 1967 مثلما قبلت قوات مماثلة في جنوبلبنان بعد ذلك. وأضاف الكولونيل ارنست سيمونز ضابط الاتصال في وزارة الدفاع الأميركية مع القيادة المركزية العسكرية الأميركية في تصريح ل"الوسط": "اننا نراقب الوضع الراهن عن كثب الآن كي نرى ما إذا كانت اسرائيل ستهاجم لبنان أو سورية بسبب تأييد "حزب الله" للفلسطينيين، وما قد ينطوي عليه مثل هذا الهجوم من احتمال جر ايران الى الصراع". في هذه الأثناء يشعر المسؤولون والمراقبون في واشنطن بقلق من تراجع مكانة "حركة السلام" في اسرائيل وانحسار نفوذها في الأسابيع الأخيرة، وتصاعد لهجة التشدد من الحكومة الاسرائيلية. وهم يقولون ان هذا زاد من شعور العرب بأنه "لا يمكن هضم اسرائيل في الشرق الأوسط". ويؤكد فولار ان "الجناح اليساري في اسرائيل انهار الآن" مما سيزيد من المصاعب التي تواجه الادارة الأميركية. كما يشير الى أن ما يعتبره العرب انحيازاً أميركياً الى اسرائيل يضر السياسة الأميركية في الخليج. وعلاوة على ذلك فإن العرب يربطون بين استمرار الحصار المفروض على العراق والتأييد الأميركي القوي لاسرائيل. جدير بالذكر ان ياسر عرفات طالب في مقابلة خاصة بثها التلفزيون الأميركي في 5 تشرين الثاني نوفمبر الجاري بارسال قوة من الأممالمتحدة مؤلفة من ألفي رجل لحفظ السلام و"لحمايتنا". واثر ذلك بحثت وزيرة الخارجية مادلين اولبرايت ومساعدها ديفيد وولش ومساعدها لشؤون الشرق الأدنى توني فيرستاندنغ موضوع القوات الدولية مع السفير الاسرائيلي في واشنطن، الذي رفض الفكرة. لكن مصادر الخارجية الأميركية تقول انه لم تصدر حتى الآن تعليمات للسفير الأميركي في الأممالمتحدة ريتشارد هولبروك باستخدام حق النقض الفيتو أو الامتناع عن التصويت على مشروع قرار القوات الدولية حين يبحثه مجلس الأمن الدولي.
