رفض عضو شرف نادي الهلال الأمير نواف بن محمد إطلاق مسمّى"العقدة"على مسيرة فريقه في دوري أبطال آسيا، وقال:"ليست هناك عقدة فالهلال يشارك في كل البطولات ولو خرجت من دور ال 16 فهو خروج مغلوب فهذا احتمال وحصل قبل ذلك وربما يحصل بعد ذلك، نادي الاتحاد العام الماضي لم يدخل في دور ال 16 وهذا العام هذا هو ينافس، العام أنا وصلت نصف النهائي، العام المقبل الله أعلم، فالفائز اليوم خسران غداً". وأضاف:"الاتحاد صاحب مستوى كبير وكان يومه ونجح في تحقيق الفوز وفي المقابل فالهلال لم يؤدِ المطلوب وخسر، ومهما حاولنا أن نضع في الاعتبار تكتيك المدرب إلا أن هناك لاعبين في الهلال لم يؤدوا المطلوب منهم ولديهم أخطاء فردية واضحة وفي العموم لم نكن في يومنا فخسرنا". ورداً على سؤال حول ما يتم ترديده من أن الهلال يتألق محلياً ويخفق آسيوياً، قال:"هذا ليس صحيحاً فالهلال خرج على يد نادٍ سعودي بينه وبين الهلال 13 نقطة، فهل يعني هذا أن الأمر تغير في آسيا، ليس هناك أي تغيير فاللاعبون هم اللاعبون أنفسهم ولكن واقع الأمر أننا لم نكن في يومنا فأخفقنا، ونحن لم نأخذ الأمر بهذا المنطلق وعموماً الأمر تنافس ونحن نتعلم من أخطائنا". واختتم قائلاً:"أعتقد أن رئيس النادي ومجلس الإدارة والأجهزة الفنية والإدارية لديهم القدرة على تقويم الأمر ووضعها في نصابها ونحن نشاهد الهلال في كل عام في وضع أفضل ويؤدي بشكل أفضل ينقصه بعض الأمور وسيعالجونها في العام المقبلة وهذه هي سنة الحياة اليوم خسران وغداً فائز". من جانبها، نفت الإدارة الهلالية الأنباء التي راجت حول الاستغناء عن اللاعب المصري أحمد علي أو أي من اللاعبين الأجانب في صفوف الفريق، إذ لم تتم مناقشة مسألة تجديد عقود اللاعبين أو الاستغناء عنهم، نظراً إلى أن الموسم لا يزال مستمراً، والفريق لديه استحقاق مهم يتمثل في كأس خادم الحرمين الشريفين للأبطال، مشددة على أنها أرجأت مناقشة شؤون الفريق كافة حتى نهاية الموسم، مجددة ثقتها بجميع اللاعبين، وأن أمر استمرار أي لاعب من عدمه سابق لأوانه. وكانت وكالة الأنباء الفرنسية بثت خبراً عن استغناء نادي الهلال عن المهاجم الدولي المصري بعد خروجه من الدور الثاني لدوري أبطال آسيا في كرة القدم، واعتبر الهلال أنه"لم يعد بحاجة لأحمد علي، وأن استمراره مع الفريق أصبح من دون جدوى"، متمسّكاً في المقابل"ببقاء السويدي كريستيان ويلهامسون والروماني ميريل رادوي". وأعلن الهلاليون الاستغناء عن خدمات اللاعب أحمد علي وعدم استمراره بعد نهاية إعارته، إذ سيعود إلى ناديه بعد نهاية بطولة كأس الأبطال. على صعيد آخر، تقدّم خالد عزيز اللاعبين الذين أدوا التدريب، واجتمعت به إدارة الكرة لمعرفة مبرر غيابه، وسيتم الخصم من راتبه، فيما لن يكون ضمن حسابات المدرب في بطولة الأبطال على كأس خادم الحرمين الشريفين، وسيتقرر مصيره مع الفريق في نهاية الموسم الحالي.
