جاءت بداية الفريق الأول لكرة القدم في النادي الأهلي هذا الموسم في دوري المحترفين السعودي مخيبة للآمال، ولا ترضي طموح عشاق"القلعة"الذين كانوا متفائلين بعودة الفريق إلى تحقيق بطولة الدوري، وهو الذي غاب عنها أكثر من 20 عاماً، في ظل وجود الإمكانات الجيدة الكفيلة باستقطاب لاعبين أجانب بمواصفات عالية يخدمون الفريق، وفي ظل وجود لاعبين محليين يلعبون أكثر من موسم، ويقدمون أنفسهم بالشكل المرضي، إلا ان المفاجأة كانت في المستوى المتذبذب من مباراة إلى أخرى، على رغم الإعداد الجيد للفريق، وفي حضور كادر فني جيد في وقت مناسب، لم يقدم اللاعبون المستوى المأمول منهم. واتفقت آراء بعض أعضاء الشرف والمدربين السابقين في النادي الأهلي على عوامل عدة أسقطت الأهلي من بداية الموسم، يأتي في مقدمها اللاعب الأجنبي، الذي لم يقدم ما يشفع له بالبقاء، إضافة إلى غياب بعض الأسماء المؤثرة عن المباريات بسبب الإصابة، كما أن هناك مباريات لم يوفق فيها المدير الفني البلغاري ملادينوف في وضع التشكيل المناسب، وتوظيف اللاعبين داخل المستطيل الأخضر، ما قلل من عطائهم. وارجع البعض منهم ذلك إلى الحظ الذي لعب دوراً كبيراً في خسارة الفريق أكثر من نقطة، كانت كفيلة بأن تضعه في المقدمة. من جهته، أشار عضو شرف النادي الأهلي الأمير فهد بن خالد إلى عدم الاقتناع بما قدمه الفريق الأهلاوي منذ بداية الموسم، وقال:"الأهلي لديه أفضل مما يقدمه الآن، صحيح أن هناك غياباً في الفريق، ولكن لا أعتقد أن غياب مالك على سبيل المثال سيجعل الفريق بهذا التذبذب، ولا ننسى الحظ الذي كان معانداً لنا في معظم المواجهات، كما أن الفريق يفتقد المهاجم الهداف الصريح والمحترف، فالنيجيري غودوين للأسف لم يظهر بالصورة المطلوبة والمتوقعة منه". وامتدح الأمير فهد مدرب الفريق البلغاري ملادينوف، قائلاً:"المدير الفني للفريق البلغاري ملادينوف أكثر من جيد، وأنا أعتبره من أفضل المدربين، الذين مروا على الأهلي، وما يعاب عليه فقط هو عدم استقراره، خصوصاً في خط المقدمة، سواء باللاعب غودوين أو بدر الخراشي منذ بداية الموسم، ويجب أن نشيد هنا بما تقدمه إدارة عبدالعزيز العنقري، فهي تقوم بعملها على أكمل وجه، ويبقى التوفيق بيد الله عز وجل، فالمتابع لمواجهات الفريق من أول مباراة إلى الآن، يرى أن الأهلي يقدم مستوى جيداً، ولكنه يخسر أو يتعادل لعدم التوفيق في الانتصار". وفي جانب آخر، حمّل عضو شرف النادي الأهلي فيصل العساف المدير الفني للفريق ملادينوف مسؤولية النتائج غير المقنعة للفريق، لعدم توظيف اللاعبين جيداًن، وقال:"ليس هذا مستوى الأهلي الذي يعرفه الجميع، ففي"القلعة"يوجد أكثر من لاعب في كل مركز، ولكن للأسف ملادينوف قتل البعض منعم، لسوء وضعه في المكان المناسب، وعلى سبيل المثال تيسير الجاسم يبدع عندما يلعب في الجهة اليمنى بجانب صاحب العبد الله، والمدير الفني يطالبه باللعب في الجهة اليسرى، وفي هذه الحال خسرنا لاعباً بإمكانات تيسير الجاسم". وانتقد العساف خيارات الإدارة بالتعاقد مع اللاعبين الأجانب، وقال:"لا أعتقد ان غودوين سيجلب السعادة لعشاق الأهلي، وكانت هناك أسماء كفيلة بأن تلعب للفريق، وتقدم نفسها بطريقة أفضل وبمبالغ مالية غير مبالغ فيها، أمثال العراقي يونس محمود والكويتي احمد عجب، وأتمنى من الإدارة الأهلاوية أن تبدأ من الآن في التوصل إلى أكثر من اسم، ليتسنى لها تسجيلهم في الفترة الثانية، والأهلي قادر بالوقفة الصادقة من الجميع على أن يعود إلى منصات التتويج، لأنه يملك لاعبين نجوماً يتمناهم أي فريق، وهو فريق المستقبل بالنسبة للفرق السعودية". وكانت للمدرب الوطني يوسف عنبر وجهة نظر أخرى في مستوى الأهلي هذا الموسم بعد أن شاهد جميع مواجهات الفريق، واتضح الخلل في وجود المحترف الأجنبي الذي يعتبر أقل من طموح الأهلي، وقال:"المعروف أن اللاعب المحترف الأجنبي يمثل ركيزة في الفريق وبمقدوره الرفع من مستوى الفريق والوصول به إلى تحقيق البطولات، ولكن تكمن المشكلة إذا كان مستوى هذا اللاعب دون المتوسط، وأنت بذلك تحرم لاعباً محلياً من المشاركة إضافة إلى المبالغ المالية الكبيرة التي تدفع لهم من دون أي مستوى يذكر، والدليل المحترف البرازيلي في النادي هاريسون فمستواه ليس ما يتمناه الأهلي، وبالنسبة لزميله المهاجم النيجيري قودوين فهذا اللاعب أقل من العادي في مستواه على رغم انه كان مطلباً جماهيرياً ولكن لم يقدم أي مستوى حتى هذا اللحظة بل على العكس هناك لاعبون تم تنسيقهم في وقت سابق من ادارة النادي أفضل منه أمثال عبدالاله هوساوي". وحمل عنبر إدارة النادي الخطأ في التعاقد مع اللاعب الأجنبي على رغم توافر الإمكانات المادية الجيدة، فقال:"لا بد أن تنهج الإدارة الأهلاوية النهج الاتحادي في استقطاب اللاعبين الجانب ومراكزهم، وهم يعتمدون على إيجاد مهاجمين ولاعب وسط حتى في ظل وجود حمزة إدريس والحسن اليامي إلا أنهم يعتبرون خط الهجوم هو ما يحتاجه فريقهم، وبالنسبة للمدرب فهو جيد ولكن اعطني لاعبين مميزين وستجدني أحقق لك البطولات، وأحب أن أختم حديثي للجماهير الأهلاوية وأقول لهم لو تعدل وضع الفريق في التسجيل في الفترة الثانية سينافس الأهلي على البطولة ويحققها".