وصف مدرب الوحدة الإماراتي البرازيلي إيفو وترمان لقاء فريقه أمام الهلال في دوري أبطال آسيا بالتحدي الكبير قائلاً:"خسرنا في البطولة ذاتها في النسخ الماضية في مراحل مشابهة، لكنني أعتقد أنها فرصة جيدة لنقوم بتغيير ذلك، أعلم أننا نلعب أمام فريق من أفضل الفرق في آسيا، وأعلم أن الأمر ليس سهلاً، لكن هنا تكمن متعة كرة القدم، خصوصاً أننا سنلعب على أرض الخصم وأمام جماهيره الكبيرة". وتابع:"في لقاء الذهاب لم نخاطر، وكان من الطبيعي أن نخوض اللقاء بالطريقة التي أتبعناها، والمباراة لم تشهد أهدافاً وبالتالي فالفرصة لا تزال قائمة والباب لا يزال مفتوحاً للتأهل". وأبدى إيفو استياءه من عدم قدرة عبدالرحيم جمعة على المشاركة في اللقاء بسبب الإصابة :"سنخسر لاعباً دولياً خبيراً وسنفتقد خبرته". وحول جاهزية اللاعب أحمد الشربيني قال:"الشربيني لا يزال تحت العلاج حتى الآن ولم نحدد بعد إمكان مشاركته من عدمها". من جانبه، شدد مدرب الهلال الروماني كوزمين أولاريو على أهمية الأداء المتوازن في لقاء فريقه أمام الوحدة الإماراتي في دوري أبطال آسيا قائلاً:"حتى نتأهل يجب أن نكون حذرين ويجب أن تكون درجة التركيز عالية جداً وأن نلعب بتوازن". وأشار كوزمين إلى أن المباراة لن تكون سهلة قائلاً:"حتى وإن كانت نتيجة المباراة الماضية التعادل السلبي فهي ليست نتيجة نهائية، بل إن النتيجة تأجلت إلى اللقاء المقبل، خصوصاً إذا ما وضعنا في عين الاعتبار أن أي هدف يلج مرمانا محسوب بهدفين". وتابع:"سنلعب باستراتيجية متوازنة وأي يهدف يلج مرمانا سيغير من مخططاتنا بالطبع، لكنني أتمنى أن نسبق الوحدة في إحراز الأهداف". وطالب كوزمين لاعبي فريقه ببذل مجهود مضاعف أمام الوحدة:"يجب أن تكون لدينا إرادة جادة، ففي الإمارات أضعنا الكثير من الفرص السانحة ونأمل بألا تضيع مثل هذه الفرص في الرياض". وحول مخططاته الفنية تجاه إشراك اللاعبين محمد الشلهوب وطارق التايب ونواف التمياط في اللقاء قال:"الشلهوب توفي والده واثر ذلك فيه قليلاً إذ لم يتدرب معنا كما يجب، أما بالنسبة لطارق التايب فسنتخذ القرار بشأنه في صباح يوم المباراة، وفي ما يتعلق بالتمياط فإنه قدم عطاءات جيدة وتعد أفضل من عطاءاته في الموسم الماضي". وتابع:"ثقتي كبيرة بجميع اللاعبين ولا أخشى غياب أي منهم ففي انطلاقة المنافسات المحلية كنا نعاني من غياب اللاعبين الدوليين وشاركنا بعناصر شابة حتى وإن لم تقدم المستوى نفسه إلا أنها يجب أن تعوض الغياب بالإرادة والجهد المضاعف". ورفض مدرب الهلال التركيز الجماهيري والإعلامي على المهاجمين ياسر القحطاني وإسماعيل مطر:"كلاهما لاعب حسم ومن الممكن أن ينهي اللقاء في أية لحظة لكن إذا لم يساعدهما بقية أعضاء الفريق فلن ينجحا في خطف الأهداف، وفي النهاية ما يهمنا هو التأهل بغض النظر عمّن هو اللاعب الذي أحرز الأهداف". من جهة أخرى، أدى فريق الوحدة الإماراتي أمس تدريبه الأخير الذي يسبق مواجهة"الأزرق"، وذلك على ملعب استاد الملك فهد الدولي في الرياض، حيث أغلق الإماراتيون جميع الأبواب المؤدية إلى الملعب بطلب من مدرّب الفريق، وإن كانت المؤشرات تؤكد أن التدريب لم يشهد مناورة، وذلك بسبب خوف الجهاز الفني من حدوث إصابات جديدة تربك أوراقه، في الوقت الذي حظي التدريب بحضور إداري وشرفي للوقوف خلف الفريق وتهيئة اللاعبين لهذه المواجهة. هذا، وكانت إدارة استاد الملك فهد الدولي خصصت أكثر من ثلاثة آلاف مقعد لجماهير الوحدة الإماراتي التي ستحضر اللقاء، على أن تكون مدرجات الدرجة الأولى خلف بدلاء الفريق المكان المخصص لوجودها.
