تصدر المنتخب السعودي فرق المجموعة الثانية في التصفيات الآسيوية بعد أن تجاوز المنتخب المنتخب الكويتي بنتيجة 3- صفر. ورفع الأخضر رصيده الى سبع نقاط. كانت البداية بهجوم سعودي مكثف طوال الدقائق الخمس الأولى من الشوط الأول، وكاد قائد المنتخب السعودي سامي الجابر يفتتح التسجيل عندما لعب محمد الشلهوب كرة تصدى لها الجابر برأسه اخطأت المرمى الكويتي 18، ثم تحصل الجابر على خطأ قرب منطقة الجزاء سددها الشلهوب ببراعة غير مسارها المدافع الكويتي نهير الشمري وسكنت المرمى الكويتي معلنة الهدف الأول للسعودية20. ووضح الارتباك على حارس الكويت شهاب كنكوني، وعاش الكويتيون لحظات مميتة عصفت بخط دفاعهم فسدد الجابر في القائم الكويتي حارماً السعوديين من هدف محقق. وشدد السعوديون قبضتهم على المباراة وتراجع الكويتيون بشكل يدعو للاستغراب، وتألق بشكل لافت صانع الألعاب السعودي محمد الشلهوب والمهاجمان الجابر والقحطاني، وبقي مدافعو السعودية من دون أي خطورة تذكر، وبقي حارس السعودية مبروك زايد متفرجاً في مرماه، وعاد الكويتيون الى المباراة بعد انقضاء الثلث الأول من الشوط، وتمثلت محاولاتهم الخجولة في محاولات فردية من بشار عبد الله وبدر المطوع لم يكتب لها النجاح بفضل تألق المنتشري وعزيز، واندفع الكويتيون بحثاً عن تعديل النتيجة فانكشفت خطوطهم الخلفية وحرم القائم الكويتي الجابر من تسجيل هدف محقق، وشكل الشلهوب والجابر ثنائياً مخيفاً فمرر الثاني للأول كرة سددها الشلهوب بسرعة سكنت بين يدي الحارس كنكوني 36، ورد الشلهوب الهدية على طبق من ذهب فمرر للجابر كرة بينية نجح سامي في اختراق الدفاع الكويتي بمهارة عالية، وراوغ الحارس الا أنه سدد في الشباك الجانبية 38، وعلى عكس مجريات اللعب سدد مدافع الكويت الأيسر مساعد ندا ركلة مباشرة أنقذها زايد ببراعة 44.ولم يجد حكم المباراة الياباني وقتاً ضائعاً يمكن ان يحتسبه للسرعة التي مضى بها الشوط الأول. وتأخر انطلاق الشوط الثاني 15دقيقة بسبب توقف مفاجئ في اضاءة الملعب، وكاد الكويتيون يغادرون الملعب، وأخرج مدرب الكويت بشار عبد الله وأشرك خالد عبد القدوس، ولم يمهل السعوديون نظراءهم الكويتيين طويلاً وأعاد الثنائي الجابر والشلهوب تألقهما، عندما سار الأول بكرة من منتصف الملعب وتوغل في منطقة الجزاء الكويتية وتغلب على مساعد ندا في مناورة جانبية ومرر الى الشلهوب الذي سدد كرة لم يستطع الحارس الكويتي الامساك بها مسجلاً الهدف الثاني 47. ثم أشهر حكم المباراة البطاقة الحمراء مرتين لمدافع الكويت على النمش الذي تعمد اصابة الجابر من الخلف، ثم أتبعه بزميله وليد علي، ودفع مدرب السعودية الأرجنتيني كالديرون بالمهاجمين سعد الحارثي وبندر تميم، وكاد ياسر القحطاني يسجل هدفاً من ماركة ماركو فان باستن الا ان الحارس كنكوني تصدى لكرته ببراعة 80، ونجح البديل سعد الحارثي في احراز الهدف الثالث بعد مجهود مهاري جبار إذ راوغ كل من قابله وسجل ببراعة 83. ثم اخرج كالديرون ياسر القحطاني ودفع بابراهيم سويد. وفي المجموعة ذاتها فرط المنتخب الأوزبكي بفوز مستحق وخسر بالتعادل على أرضه عندما سجل الكوريون هدف التعادل في الدقيقة الأخيرة من المباراة. وفي المجموعة الأولى رفع المنتخب الايراني رصيده الى 10 نقاط بعد أن تجاوز كوريا الشمالية 1- صفر وبالنتيجة ذاتها فاز المنتخب الياباني على مستضيفه البحريني، وازدادت فرص ايران واليابان لبلوغ المونديال. ويذكر ان مباريات المنتخبين السعودي والكويتي دائما ما تشهد الإثارة والندية خصوصاً إن كانت على مشارف بطولات وكؤوس. وتنتظر المنتخب السعودي مواجهة يوم الأربعاء المقبل أمام المنتخب الأوزبكي في الرياض بينما يستضيف المنتخب الكويتي نظيره الكوري الجنوبي.
