تلعب العادات والتقاليد السائدة في المجتمع العراقي دوراً كبيراً في تأخير الاختلاط بين الجنسين، وتشكل الجامعات ومواقع العمل المحك الاول للاختلاط الحقيقي بين الشباب والفتيات. وساد الاختلاط بين الجنسين خلال سبعينات القرن الماضي وثمانيناته، وغالباً ما كان اختلاطاً يبدأ من المدارس الابتدائية فالثانوية وينتهي بالمرحلة الجامعية. إلاّ ان طبيعة الانفتاح الذي عاشه المجتمع العراقي آنذاك بدأت تأخذ منحى آخر بعد أن قررت وزارة التربية فصل مدارس البنين عن مدارس البنات في منتصف تسعينات القرن الماضي بحجة الحفاظ على الأخلاق العامة. واستمرت عمليات الفصل بين الجنسين لاحقاً لإتمام فرز جميع المدارس بلا استثناء، وأصبحت الجامعات هي الفضاء الرئيس للاختلاط بين الجنسين. ويؤيد الكثيرون من الشباب خطوة الجهات الحكومية في فصل الجنسين في مراحل الطفولة والمراهقة ويعدون ذلك أمراً مهماً لمنع"وقوع المحظور". وتؤكد سرى علي ان السن الجامعي"يكاد أن يكون السن الأمثل للاختلاط بين الشباب، فتياناً وفتيات". وتدافع عن وجهة نظرها بالقول إن"الشباب غالباً ما يشعرون باندفاع كبير نحو الجنس الآخر في مرحلة المراهقة وان الاختلاط في هذه السن قد يسبب مشكلات نفسية واجتماعية نتيجة عدم نضوج الرؤيا عن الجنس الآخر لدى الطرفين، وسيادة التقاليد الصارمة في المجتمع". وتقول:"المرحلة الجامعية هي المرحلة التي يبدأ فيها الشباب بالنضج التدريجي وتتضح ملامح شخصيتهم وتتبلور، وان مخاطر الاختلاط في هذه السن اقل بكثير من الاختلاط في سن المراهقة او الطفولة". ويعارض سامي عبدالله رأي سرى، إذ يرى ان الاختلاط بين الجنسين"مطلوب في جميع مراحل الحياة، وشخصية الشباب او الفتيات تكتسب نوعاً من الخبرة والتكامل في ظل الحياة المشتركة بين الطرفين". ويتهم عبدالله المجتمع بالتقصير في هذا المضمار، ويجد ان"الرؤية السائدة فيه عن مشكلات الاختلاط بين الجنسين تدفع الى تبني أفكار وصور ذهنية خاطئة تعزل الشباب عن الفتيات في مراحل الطفولة والمراهقة داخل المدارس الحكومية خوفاً من وقوع المحظورات". ويقول:"هناك دوافع قد تدفع الى الانحراف وليس بالضرورة ان يتحول الاختلاط بين الجنسين الى السبب الرئيس فيها". وتقول لمى صبري، وهي طالبة جامعية، إن الشبان والفتيات"لا يمتلكون تصوراً كاملاً عن الجنس الآخر بسبب تأخر التعايش بين الطرفين حتى وصولهم الى السن الجامعي". وتناصر الاختلاط المبكر في ضوء الرقابة الاجتماعية والتقاليد السائدة. وترى ان الشباب"يواجهون بعض التصرفات العفوية من الفتيات بالاستغراب ويمارسون نوعاً من الرقابة على سلوك الفتاة الجامعية كأنهم حصلوا على تكليف بلعب هذا الدور". وتقول نرمين عبدالعظيم ان الاختلاط المكبر في سن الطفولة"يساعد في تنمية مشاعر الصداقة بين الجنسين ويسهم في تكوين شخصية صحيحة متكاملة لا تعاني من النواقص الاجتماعية فضلاً عن كونه عاملاً أساسياً يدفع باتجاه استشكاف شخصية الطرف الآخر وتكوين رؤية واضحة عن الجنس الآخر طوال مراحل النمو". وعلى رغم وجود بعض المدارس الخاصة التي تسمح باختلاط الجنسين في الطفولة، تلجأ تلك المدارس غالباً الى مجاراة المجتمع في توجهاته وتمنع الاختلاط في سن المراهقة.