زلاتكو كرانيكار لم يلعب إلا مباراة دولية واحدة مع المنتخب اليوغوسلافي لكرة القدم في السبعينات، وهو المدير الفني الحالي للمنتخب الكرواتي، وقاده بنجاح فائق الى نهائيات كأس العالم 2006 في المانيا من دون أي هزيمة، وعلى حساب السويد وبلغاريا وهنغارياوايسلندا ومالطة، وأعاد الى عقول الجماهير الامل والطموح في تحقيق إنجاز كبير يعادل المركز الثالث وبرونزية مونديال 1998 في المشاركة الاولى لكرواتيا. ونيكو كرانيكار لاعب الوسط المهاجم وحلقة الاتصال، هو نجل المدرب، لعب مباراته الدولية الاولى في ايلول سبتمبر 2004 بعد أيام من تولي والده مهمة المدير الفني، وبعدها بدأت حملة النقد الشديدة ضد المدرب بداعي مجاملة ابنه على حساب نجم آخر، ولكن نيكو رد بنفسه على النقد بألعابه وأهدافه، وأصبح حديث الناس، وأكد الخبراء انه فرانك لامبارد الكرة الكرواتية، وطلب نادي اولمبيك ليون بطل فرنسا شراءه مقابل 2.5 مليون يورو، ولكن ادارة هايدوك سبليت طلبت مضاعفة المبلغ. الأب زلاتكو، والابن نيكو، ثنائي متفاهم في الملعب وخارجه، وهي احدى الحالات النادرة في تاريخ كأس العالم التي يحدث فيها هذا المشهد. حصلت كرواتيا على استقلالها من يوغوسلافيا في مطلع التسعينات، وهي من أحدث الدول انضماماً الى"الفيفا"في عام 1992، وعبر ست مشاركات لها في تصفيات البطولات الكبرى لكأس العالم وأمم أوروبا تأهلت الى خمس منها، وجاءت ثالثة في مونديال 1998 بعد فوزها العجيب على المانيا 3- صفر في ربع النهائي، وعلى رغم فوزها على ايطاليا في مونديال 2002 إلا أنها خرجت من الدور الأول بعد الهزيمة من اكوادور والمكسيك، وتكرر الخروج من الدور الأول في أمم أوروبا 2004 مع المدرب اوتو بارتيش. والكرة الكرواتية قديمة جداً ولكنها لم تحصل على فرصتها كاملة، في وجود النظام الشيوعي لدولة يوغوسلافيا، ولكن التاريخ يذكر أن ثمانية لاعبين من كرواتيا كانوا ضمن التشكيلة الأساسية لمنتخب يوغوسلافيا ضد تشيخوسلوفاكيا سابقاً في براغ عام 1946، وضم المنتخب في السبعينات 12 لاعباً من نادي هايدوك سبليت، ونال الكرواتي درازان يركوفتيش هداف كأس العالم 1962، وكرر الكرواتي دافور سوكير الانجاز في 1998 وتوج هدافاً برصيد ستة أهداف. زلاتكو اعتمد تغييراً كبيراً في المنتخب سواء في اللاعبين أو في طريقة اللعب، وتحول الى 2-1-4-3، وركز على المحترفين في الخارج بسبب الدوري المحلي الضعيف، وركز على اللاعبين القادرين على تحمل الضغوط الكبيرة في المونديال، وينظم أربع مباريات ودية ضد النمسا في فيينا، وضد ايران في زغرب، يومي 23 و28 أيار مايو، وضد بولونيا في فولفسبورغ، وضد اسبانيا في جنيف يومي 3 و7 حزيران. القائمة الحراس: - توميسلاف بوتينا 30-3-1974 من بروج البلجيكي، الحارس الأول باستمرار، ولعب ثماني مباريات في التصفيات، كان أساسياً ايضاً في ديناموزغرب، وانتقل قبل ثلاث سنوات الى بروغ وتحسن دخله كثيراً ولكنه لم يعد أساسياً في النادي. - جوي ديدوليكا 14-10-1977 من اوستريا فيينا النمساوي، خبرته الدولية مقصورة على مباراة واحدة فقط ولم يلعب نهائياً في التصفيات. - سيتبي بليتيكوسا 18-1-1979 من هايدوك سبليت الاكثر خبرة بين الحراس برصيد 46 مباراة دولية ولكنه لم يعد الحارس الاول، وخاض مباراتين فقط في التصفيات. الدفاع - ايفان بوسنياك 6-2-1979 من ديناموزغرب، نال فرصة ممتازة مع زلاتكو وخاض ست مباريات في التصفيات، وهو الاحتياطي الاول لخط الدفاع. - روبرت كوفاتش 6-4-1974 من يوفنتوس الايطالي الشقيق الاصغر للاعب الوسط نيكو، وهو قلب الدفاع الحر والاساسي باستمرار، عانى اخيراً من اصابات متتالية، ولكن المدرب ضمه قبل ضمان شفائه، رصيده الدولي تخطى 50 مباراة، وبينها ثماني في التصفيات، ولا يعيبه الا الحصول الزائد على الانذارات وبينها أربعة في التصفيات. - انطوني سيريتش 15-1-1979 من بانا ثينايكوس اليوناني، لعب مباراتين فقط طوال التصفيات، وهو الاحتياطي الرابع في الدفاع. - داريو سيميتش 12-11-1975 من ميلان الايطالي، اصبح أساسياً أخيراً في صفوف ناديه ولكنه أساسي دائم في كرواتيا على مدار ثمانية أعوام، قلب دفاع قوي وبارع في الرقابة، ورصيده 75 مباراة دولية، بينها أربع فقط في التصفيات. - جوزيف سيمونيتش 18-2-1978 من هيرتا برلين الالماني، لعب في مركز الظهير الايسر، وانتقل حالياً الى قلب الدفاع، كان اساسياً في التصفيات وخاض ثماني مباريات، وسجل هدفاً ولكن أداءه خشن بطريقة زائدة. - ماريو توكيتش 1975 من اوستريا فيينا الالماني، كان قلباً للدفاع في أمم أوروبا 2004 واستبعده زلاتكو عندما استبدل طريقة اللعب واشترك في خمس مباريات فقط في التصفيات ولم يعد أساسياً. - ستيبان توماس 6-3-1976 من غلطة سراي التركي لاعب الوسط المدافع الاساسي في التشكيلة الحالية، ولعب خمس مباريات في التصفيات. - ايغورتيودور 16-4-1978 من سيينا الايطالي من المخضرمين في المنتخب، ويلعب في ارتكاز الوسط الدفاعي مع توماس، اساسي دائم وخاض ثماني مباريات وسجل هدفين في التصفيات، رائع في العاب الهواء ويتقدم في الكرات الثابتة. الوسط - ماركو بابيتش 28-1-1981 من بايرليفركوزين الالماني، اساسي في خط الوسط حتى بعد تغيير طريقة اللعب، ويميل نحو الجانب الأيمن، ويتميز بالسرعة والكرات العرضية الخطرة، لعب تسع مباريات في التصفيات وسجل هدفاً واحداً. - نيكو كوفاتش 15-10-1979 من هيرتابرلين، تجاوز 50 مباراة دولية، لأنه أصبح أساسياً مع المدرب زلاتكو اشترك في تسع مباريات في التصفيات. - نيكو كرانيكار 13-8-1984 من هايدوك سبليت، عرف الطريق الى المنتخب عندما تولى والده المدير الفني، وبسرعة أكمل 13 مباراة دولية، بينها تسع في التصفيات، ويلعب تحت رأس الحربة ويتميز بالسرعة والرشاقة. - ايفان ليكو 7-2-1978 من بروغ، الاخ الأكبر لزميله في الوسط والمنتخب يركو، ولم يلعب ايفان أكثر من ثلاث مباريات في التصفيات. - يركو ليكو 9-4-1980 من دينا موكييف الاوكراني، اكثر مشاركة من شقيقه ورصيده 28 مباراة دولية، بينها سبع في التصفيات، ولكنه يلعب دائماً احتياطياً ولا يشترك إلا في أجزاء من المباريات. - داريو سرنا 1-5-1982 من شاختيار دونتسيك الاوكراني، يميل الى الجانب الايمن وهو الهداف الأول لبلاده في التصفيات برصيد خمسة أهداف في تسع مباريات مع زميله دادو برسو بالرصيد نفسه، سريع جداً وصاحب مجهود كبير، ويميل أداؤه الى القوة التي تصل الى درجة العنف، وتكلفه انذارات كثيرة، بارع في تنفيذ الضربات الثابتة على طريقة بيكهام وفي الكرات العرضية. - يوريكا فرانيس 31-1-1980 من فيردر بريمن الالماني، لعب خمس مباريات في التصفيات وهو جوكر عند المدرب لأنه يلعب في الدفاع والوسط. - لوكا موردتيش 9-9-1985 من دينا موز غرب، لم يلعب في التصفيات، ورصيده لقاء دولي واحد. الهجوم - بوسكو بالابان 15-10-1978 من بروج، سجل ثمانية أهداف في 23 مباراة دولية، بينها هدفان في خمس مباريات في التصفيات، ولكنه فقد مكانه بين الأساسيين. - ايافن كلاسنيتش 29-1-1980 من فيردرن بريمن، كان أساسياً في التصفيات ولعب ثماني مباريات ولكن اوليتش خطف مكانه أخيراً. - ايفيكا اوليتش 1979 من سسكاتموكسو الروسي، اصبح أساسياً في الهجوم بجوار برسو على رغم انه لم يسجل هدفاً واحداً في 5 مباريات في التصفيات. - داود برسو 5-11-1974 من رينغرز الاسكتلندي، رصيده الدولي محدود قياساً بعمره أو بتألقه في السنوات الأخيرة، سجل خمسة أهداف في تسع مباريات في التصفيات، وهو رائع في ألعاب الهواء. المدرب زلاتكو كراينكار، أكمل 50 عاماً في نيسان ابريل الماضي، ويكمل عامين مع المنتخب خلال كأس العالم، وسبق له اللعب مع دينامو زغرب ورابيد فيينا، وكان مهاجماً جيداً ما جعله يفضل اللعب الهجومي عندما اصبح مدرباً، وقاد دينامو زغرب للفوز بالدوري والكأس مرتين قبل انتقاله الى المنتخب. الإقامة والمباريات فندق دورين ريسورت في باد بروكيناو في ولاية با فاريا يمثل أحد أجمل المنتجعات في أوروبا، وسيكون مقراً للبعثة الكرواتية في المانيا، وشاء الحظ العاثر للكروات أن تكون مباراتهم الاولى هي الأصعب على الإطلاق لأي منتخب في المونديال لانها ضد أصحاب اللقب والمهارات منتخب البرازيل، وللمرة الاولى منذ سنوات طويلة لن يلعب حامل اللقب مباراته الاولى والمباراة الثانية والملعب الاولمبي في برلين هو مقر المباراة في 13 حزيران يونيو، والمباراة الثانية في نورمبرغ مساء 18 حزيران يونيو، والمباراة الثالثة والاخيرة في المجموعة السادسة ضد استراليا في شتوتغارت. التصفيات تصدرت كرواتيا المجموعة الأوروبية الثامنة بعد فوزها ذهاباً واياباً على منافسها الأقوى منتخب السويد في مباراتي الذهاب والاياب بالنتيجة نفسها 1- صفر، وكرر الكروات الفوز مرتين على ايسلندا 4- صفر و3-1، وفاز منتخب كرواتيا على كل منافسيه الآخرين 3-1 على بلغاريا و3- صفر على هنغاريا و3- صفر على مالطة ولكنه تعادل معها سلباً في بودابست مع هنغاريا و1-1 في نيقوسيا، ولم يخسر المنتخب الكرواتي أي مباراة في التصفيات. التاريخ مشاركتان فقط هما نصيب كرواتيا في المونديال، على رغم أنها لم تنضم الى"الفيفا"إلا عام 1992 ونجح الكروات في الحصول على برونزية 1998 في فرنسا بعد الفوز على منتخب هولندا في مباراة تحديد المركز الثالث، وخرج المنتخب من الدور الأول في نهائيات 2002. والرصيد الكامل لمنتخب كرواتيا في المونديال يخلو من أي تعادل، وعبر عشر مباريات فازت كرواتيا في ست مباريات وخسرت في أربع وسجلت 13 هدفاً ودخل مرماها ثمانية أهداف فقط.
