وقعت المؤسسة العامة للخطوط الحديد السعودية، عقداً بقيمة 3.3 مليون ريال، مع شركة"دار الهندسة للتصميم والاستشارات الفنية"، لدراسة جدوى إنشاء خطوط حديد جديدة تربط الطائف بخميس مشيط وجدة بجازان. وأوضح الرئيس العام للمؤسسة خالد اليحيى، أن الاتفاق يأتي في إطار برنامج توسيع شبكة الخطوط الحديد في المملكة، الذي أقره المجلس الاقتصادي الأعلى، والهادف إلى ربط المملكة بشبكة خطوط حديد حديثة. ويعتبر مشروع الجسر البري، الذي تعتزم المملكة تنفيذه أحد العناصر المهمة في برنامج توسيع شبكة الخطوط الحديد. وينطلق الخط المزمع إنشاؤه من ميناء جدة الإسلامي، ليتصل بالخط الحديد القائم بين الرياض والدمام عند نقطة تبعد مسافة 950 كيلومتراً تقريباً من ميناء جدة الإسلامي، كما يشمل أيضاً وصلة بطول 115 كيلومتراً لربط مدينة الجبيل بالشبكة. ويخدم الجسر البري نقل البضائع والحاويات عبر المملكة، مع وجود قطارات للركاب بين المدن، التي يخدمها المشروع المتوقع أن يحقق فوائد تنموية كثيرة للمناطق الرئيسة الكبرى في المملكة، وهي الرياض ومكة المكرمة والمنطقة الشرقية، حيث يتركز أكثر من 70 في المئة من السكان والنشاط الاقتصادي.