سيغيب لوس انجليس ليكرز احد اعرق الاندية الاميركية عن البلاي اوف للمرة الاولى منذ 11عاماً، بعد ان فقد الامل تماماً بخسارته امام فينيكس صنز 99-125 في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين. وقال نجم ليكرز كوبي براينت:"يملك فريقنا لاعبين صاعدين يفتقدون الى الخبرة ولم نتمكن من الثبات على مستوى معين". واضاف:"لقد بذلنا جهوداً كبيرة لكن هذا الامر لم يكن كافياً لكننا سنعود اقوى في الموسم المقبل". وهي المرة الاولى التي سيغيب فيها براينت عن البلاي اوف منذ ان بدأ مسيرته قبل تسعة اعوام. وكانت تغييرات كثيرة طرأت على صفوف ليكرز مطلع الموسم الجاري، بعد استقالة مدربه الشهير فيل جاكسون الذي قاده الى اللقب ثلاث مرات متتالية اعوام 2000 و2001 و2002، والى الدور النهائي الموسم الماضي، كما تخلى عن عملاقه شاكيل اونيل الى ميامي هيت. وتألق في صفوف الفائز كوينتن ريتشاردسون وامارو ستودامير فسجل الاول 25 نقطة ونجح في 10 متابعات، في حين اضاف الثاني 23 نقطة. اما افضل مسجل في صفوف الخاسر فكان كارون باتلر 30 نقطة. وحقق ميامي هيت الذي غاب عنه شاكيل اونيل فوزاً عريضاً على شيكاغو بولز 104-86، ملحقاً بمنافسه اول خسارة له بعد تسعة انتصارات متتالية. والفوز هو التاسع عشر على التوالي لميامي على ملعبه"اميركان ايرلاينز ارينا"كما ان نجمه دواين وايد سجل رقماً قياسياً شخصياً له 39 نقطة. ولم يشارك اونيل المرشح لاحراز افضل لاعب في الدور الاول بسبب معاناته من اوجاع في معدته. وتقدم ميامي بسرعة 38-24 ثم وسع الفارق الى 20 نقطة 64-44 في نهاية الشوط الاول، وظل محافظاً على تقدمه حتى النهاية لينهي المباراة بفارق 18 نقطة. ولم تنفع النقاط ال44 التي سجلها تريسي ماكغريدي لابعاد الهزيمة من فريقه هيوستن روكس، الذي سقط امام غولدن ستايت ووريرز 117-122. وتألق ايضاً في المباراة باروس ديفيس الذي سجل 40 نقطة ونجح في 13 تمريرة حاسمة ليقود غولدن الى فوز مستحق. وبرز ديفيس في المباريات العشر الاخيرة تحديداً وسجل معدلاً مقداره 24.1 نقطة و9.4 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة، ففاز فريقه خلال هذه الفترة في تسع مباريات وخسر واحدة فقط. وقاد الثنائي بيا ستوياكوفيتش وكوتينو موبلي فريقهما ساكرامنتو كينغز الى فوز كبير على سياتل سوبر سونيكس 122-101، فسجل الاول 24 نقطة واضاف الثاني 21. وفي المباريات الاخرى، فاز نيوجرزي نتس على كليفلاند كافالييرز 111-80، وبوسطن سلتيكس على واشنطن ويزاردز 116-108، ولوس انجليس كليبرز على تشارلوت هورنتس 104-102، ودنفر ناغتس على ممفيس غريزليز 94-91، ويوتا غاز على بورتلاند ترايل بلايزرز 90-79، وانديانا بيسرز على نيويورك نيكس 97-79، ودالاس مافريكس على اورلاندو ماجيك 114-105.
