واصل السويسري روجيه فيدرر المصنف أول وحامل اللقب، مسلسل انتصاراته المتتالية، وتأهل إلى الدور ربع النهائي من بطولة استراليا المفتوحة لكرة المضرب، أولى البطولات الأربع الكبرى غران شيليم، بفوزه على القبرصي ماركوس باغداتيس 2-6 و2-6 و6-7 4-7 على ملاعب ملبورن. وحقق فيدرر فوزه الخامس العشرين على التوالي، وضرب موعداً للاميركي المخضرم اندريه اغاسي الثامن في ربع النهائي بعد فوز الأخير على السويدي يواكيم يوهانسون الحادي عشر بصعوبة 7-6 7-4 و6-7 5-7 و6-7 3-7 و4-6. وعادل فيدرر رقم الاميركي المعتزل جيم كوريير في عدد الانتصارات المتتالية، التي يحمل الرقم القياسي فيها النمسوي توماس موستر برصيد 35 فوزاً حققه في تموز يوليو عام 1995. وانهى فيدرر مغامرة القبرصي الذي لفت الأنظار في البطولة، وحقق فوزه الثاني عليه بعد فلاشينغ ميدوز العام الماضي. وكان باغداتيس احرز بطولة ملبورن لفئة الناشئين عام 2003، وفي رصيده 17 فوزاً من مبارياته ال19 الأخيرة، وشارك في البطولة الحالية بعد تأهله من التصفيات. واجه فيدرر صعوبة في المجموعة الثالثة فقط التي حسمها بالشوط الفاصل 7-4 بعد ان فاز بالأولى والثانية بسهولة بنتيجة واحدة 2-6 منهياً المباراة في ساعة و43 دقيقة. وقال فيدرر: "انا سعيد جداً لأنني ادخرت قسطاً من طاقتي"، مضيفاً "كأن البطولة بدأت الآن بالنسبة الي وهذا أمر جيد". وتابع "اتطلع لخوض مباريات قوية الآن وسأسعى للحفاظ على اللقب". وفي حال تمكن السويسري من الاحتفاظ باللقب، سيكون اول لاعب يفوز بثلاث بطولات غران شيليم متتالية منذ ان حقق ذلك الاميركي المعتزل ايضاً بيت سامبراس موسم 1994-93. وكان فيدرر فاز العام الماضي ببطولات ملبورن وويمبلدون وفلاشينغ ميدوز. ورفع فيدرر راية التحدي قبل لقائه المرتقب في ربع النهائي بقوله: "يجب على اغاسي ان يرفع مستواه لكي يتمكن من إيقافي"، مضيفاً "اعتقد بأنني اعرف قدراتي جيداً، فحتى عندما لا اكون في قمة مستواي يمكنني التغلب عليه لأنه لم يعد جيداً كما كان في السابق عندما اعتلى صدارة التصنيف والا لما فقد مكانه". ويبدو فارق السن واضحاً بين اللاعبين، اذ يكبر اغاسي 34 عاماً منافسه ب11 عاماً، وهو اكبر اللاعبين سناً في البطولة. من جهته، احتاج اغاسي الفائز بالبطولة الاسترالية أربع مرات الى ساعتين و38 دقيقة للفوز على السويدي يواكيم يوهانسون في أربع مجموعات صعبة، انتهت الثلاث الأولى منها بالشوط الفاصل. وعن مباراته المقبلة قال اغاسي: "انه أمر رائع، فانا مستعد لتقديم الأفضل في المواجهات الكبيرة". وتأهل الى ربع النهائي ايضاً السلوفاكي دومينيك هرباتي العشرون بفوزه على السويدي توماس يوهانسون بطل عام 2002والمصنف في المركز الثلاثين 5-7 و3-6 و1-6 في ساعة و41 دقيقة. سيدات ولدى السيدات، قاومت الفرنسية اميلي موريسمو المصنفة ثانية الإصابة التي واجهتها وحققت فوزاً سهلاً على الروسية يفغينيا لينتسكايا 2-6 و4-6 في طريقها الى ربع النهائي. تقدمت موريسمو 4 - صفر قبل أن ترتكب خطأ وتخسر إرسالها لتمنح منافستها شوطها الأول 1-4، غادرت بعد ذلك ارض الملعب لتلقي العلاج لكنها عادت لتحسم المجموعة الأولى 2-6. وكانت المجموعة الثانية أكثر صعوبة على موريسمو التي استمر فيها التعادل حتى 4-4 قبل إن تنجح بكسر إرسال لينتسكايا 18 عاماً وتفوز بها 4-6. وقالت موريسمو: "إن لينتسكايا لاعبة جيدة تملك القدرة على رد الكرات في معظم الاحيان، كما انها تتحرك جيداً وسبق ان حذرني منها مدربي لانني لم اكن اعرفها". وتابعت "أنا مرتاحة من الطريقة التي لعبت بها، فقد صعدت إلى الشبكة مراراً واشعر بان ضرباتي قوية، ولكن يتعين علي أن اعمل أكثر لأحسن إرسالي". ولم يكن تأهل الروسية ماريا شارابوفا المصنفة رابعة وبطلة ويمبلدون والاميركية سهلاً، حيث احتاجت إلى ثلاث مجموعات لتخطي الإيطالية سيلفيا فارينا اليا الخامسة عشرة 6-4 و1-6 و2-6، وهو المصير ذاته الذي واجهته الاميركية سيرينا وليامس السابعة بفوزها الصعب على الروسية ناديا بتروفا الحادية عشرة 1-6 و3-6 و3-6. لكن الروسية الأخرى سفتلانا كوزنيتسوفا الخامسة تابعت طريقها بسهولة الى ربع النهائي بفوزها على مواطنتها فيرا دوتشيفينا 4-6 و2-6.