كانت الولادة الاولى للعداء المغربي الفذ والاسطورة هشام الكروج في اثينا عندما توج بطلا للعالم على الملعب الاولمبي في سباق 1500م عام 1997 ليضع حدا لسيطرة عداء لا يقل عنه شأنا هو الجزائري نور الدين مرسلي، وبعد سبع سنوات ونيف كان الملعب ذاته مسرحا لانجاز جديد للكروج ادخله تاريخ العاب القوى والالعاب الاولمبية من الباب الواسع. لقد حقق الكروج على مدى خمسة ايام ما فشل في تحقيقه في ثماني سنوات في الالعاب الاولمبية عندما توج بطلا لسباق 5 آلاف م في مواجهة عملاقين هما حامل الرقم القياسي العالمي الاثيوبي كينينيسا بيكيلي، وبطل العالم الكيني ايليود كيبتشوغ اللذان حلا في المركزين الثاني والثالث على التوالي، ليطوق العداء المغربي عنقه بالمعدن الاصفر بعد ان احرز ذهبية سباق 1500م الثلثاء الماضي. ويزيد من انجاز الكروج انه كان يخوض هذا السباق للمرة الاولى هذا الموسم كما انه لم يتسن له الخلود الى الراحة كما يجب بعد فوزه بذهبية السباق الاول، فخاض في اليوم التالي تصفيات 5 الاف م وحجز مقعده في النهائي بسهولة، قبل ان يضرب بقوة ليجمع المجد من طرفيه. وبات الكروج اول رياضي عربي يتمكن من الفوز بميداليتين في دورة اولمبية واحدة، وليس اي ميداليتين لان الحديث هنا هو عن ميداليتين من الذهب الخالص. وبفضل هذا الانجاز دخل الكروج التاريخ الاولمبي من بابه الواسع بعد ان اصبح ثاني عداء فقط في التاريخ يحققه منذ الفنلندي الشهير بافو نورمي عام 1924 في باريس الذي فاز بالسباقين ايضا. كما حرم بيكيلي صاحب ذهبية سباق 10 الاف م في الدورة ايضا، من دخول المجد الاولمبي ايضا وهو الذي كان يسعى بدوره الى تدوين اسمه بأحرف من ذهب من خلال معادلة انجاز مواطنه الشهير ميروس يفتر الفائز بالسباقين في اولمبياد موسكو عام 1980 لكنه حل ثانيا. وكانت محاولة الكروج الاولى في احراز الثنائية النادرة لم تنجح عندما فاز بذهبية سباق 1500م في بطولة العالم في باريس العام الماضي واكتفى بفضية سباق 5 الاف م، وقال عشية السباق: "في باريس خسرت اللقب العالمي في الامتار الاخيرة لكني استفدت كثيرا واستخلصت العبر وبالتالي ستكون المشاركة في السباق الاولمبي مغايرة تماما". وأوضح "أعددت خطة جيدة لهزم الكينيين والاثيوبي كينينيسا بيكيلي، ستكون المفاجأة، ليس لدي ما أخسره الآن وسأخوض السباق بطريقتي الخاصة". وقال الكروج "حلمي منذ الصغر ان احرز لقبا في سباق 5 الاف م لانها المسافة التي بدأت فيها مسيرتي، والآن بعدما حلت العقدة الاولمبية في سباق 1500م سأركز كل جهدي على تحقيق هذا الحلم وستكون الانطلاقة من أثينا". ووفى الكروج بوعده بخوضه سباقا تكتيكيا رائعا قلب فيه جميع الموازين ليخطف الذهب من بيكيلي وكيبتشوغ. وخاض الكروج السباق مرتاحا جدا من الناحية النفسية فاللقب الذي عانده كثيرا في سباق 1500م في النسختين السابقتين خلال دورة اتلانتا عام 1996 عندما سقط على الارض اثر ارتطامه بمرسلي وسيدني 2000 عندما حل ثانيا وشكل له عقدة قد اصبح في حوزته. وجاء السباق أول من أمس بطيئا ما صب في مصلحة الكروج تماما وطوال السباق ظل المغربي متربصا ببيكيلي الذي انطلق بسرعة في الامتار ال200 الاخيرة، لكن الكروج الذي حافظ على مخزون كبير فلحق به واجتازه قبل نحو 50 مترا ليدخل فائزا محققا انجازا تاريخيا. ولم يصدق الكروج نفسه اهمية الانجاز الذي حققه عندما اجتاز خط النهاية وبدا مذهولا. ويقول الكروج: "قبل خوضي سباق 5 الاف م خطر ببالي العداء الشهير بافو نورمي وقلت في نفسي.اذا كنت تريد ان تدخل الاسطورة يجب ان تفوز بسباق 5 الاف م". لقد اتصل احد الاصدقاء قبل ايام من مدينة تولوز الفرنسية بهشام ليقول له بالحرف الواحد: "اكتشفت اثينا عام 1997 اميرا، اما في عام 2004 فانها ستبايع ملكا" وهذا ما حصل بالفعل لان الجمهور الذي احتشد في الملعب الاولمبي وقدر بنحو 65 الف متفرج وقف احتراما لتحية البطل وانجازه. لقد دخل الكروج اسطورة الالعاب الاولمبية ولن يخرج منها في المستقبل القريب لان اسطورته مستمرة وستبقى ردحا طويلا من الزمن.
