كسب المنتخب الاسكتلندي المعركة الاولى في "حرب" دحر نظيره الهولندي عن نهائيات كأس الامم الاوروبية التي تستضيفها البرتغال عام 2004، بتغلبه عليه في ذهاب دور الملحق بهدف يتيم سجله جيمس ماكفادن في الدقيقة 22 في المباراة التي جمعت بينهما على ملعب "هامبدن بارك" في غلاسكو. ما زاد احتمال تخلفه للمرة الثانية عن استحقاق كبير بعد فشله في بلوغ نهائيات مونديال 2002. واحبطت حماسة اللاعبين الاسكتلنديين، الذين حققوا فوزهم الاول على نظرائهم الهولنديين منذ عام 1986 الفنيات العالية لمنافسيهم، وزعزعت خطوطهم القوية بدءاً بحارس المرمى ادوين فان در سار، والدفاع بقيادة العملاق ياب ستام، وخط الوسط الذي يتولاه كلارنس سيدورف وادغارد دافيدز، والهجوم المؤلف من مارك اوفرمارس وباتريك كلويفرت ورود فان نيستلروي الذي شارك اساسياً، ما خالف مقولة المدرب ديك ادوفكات بأنه لن يشركه الى جانب كلويفرت في اي مباراة. وكان اصحاب الارض الافضل في الشوط الاول بقيادة صانع ألعاب مانشستر يونايتد الانكليزي دارن فليتشر، واضطر فيليب كوكو الى ابعاد كرة من ركلة ركنية لماكفادن تهيأت امام الاخير ولعبها مشتركة مع فليتشر خارج المنطقة، فمررها له بكعبه فسيطر عليها وسددها بيسراه فارتطمت بأحد لاعبي هولندا، وتابعت طريقها الى الزاوية اليسرى البعيدة لمرمى الحارس فان در سار 22. وفي الشوط الثاني، اشرك مدرب هولندا ادفوكات لاعب خط وسط ميلان الايطالي كلارنس سيدورف بدلاً جيوفاني فان برونكهورست غير الفاعل. فتحرك خط الوسط الهولندي بطريقة افضل لكن من دون جدوى في ظل رعونة المهاجمين امام المرمى، ومن بينهم روي ماكاي المحترف في بايرن ميونيخ الالماني، الذي حلّ بدلاً من دافيدز في الدقائق الخمس الاخيرة. وتقام مباراة الاياب الاربعاء المقبل في امستردام حيث يحتاج المنتخب الهولندي الى الفوز بهدفين لضمان بلوغ النهائيات. منشطات أعلن الاتحاد الاوروبي انه سيزيد الاختبارات المفاجئة لكشف المنشطات في صفوف المنتخبات الستة عشر التي ستخوض النهائيات القارية، واكد انها ستشمل عقار "تي اش جي" ضمن اجراءات ستطبق ايضاً في الفترة التي تسبق انطلاق المنافسات كما اوضح الرئيس التنفيذي للاتحاد غيرهارد اينر. وكان الاتحاد الاوروبي اتخذ في ايلول سبتمبر الماضي قرار زيادة اختبارات الكشف عن المنشطات بنسبة 30 في المئة في مسابقات الموسم الحالي، علماً انه كان أجرى 396 فحصاً في 99 مباراة تضمنها برنامج بطولاته في الموسم الماضي اظهرت تناول لاعب واحد فقط مادة محظورة. وعموماً، يخضع اربعة لاعبين من كل فريق لفحص عشوائي في اي وقت خلال وجودهم مع منتخباتهم الوطنية، ولاعبان ينتميان الى فريق واحد للاختبارات في يوم المباراة. استضافة تعززت فرصة مدينة سندرلاند الانكليزية لاستضافة نهائي إحدى البطولات الاوروبية الكبيرة بعدما ضم الاتحاد القاري استاد "الضوء" الخاص بفريق سندرلاند الى لائحة الملاعب المقبولة تمهيداً لاستضافة احدى المباريات النهائية.