واصل المسؤولون الروس اتصالاتهم مع نظرائهم الاميركيين للاطلاع على مزيد من التفاصيل حول طبيعة الوجود الاميركي في القوقاز، فيما اكد السفير الاميركي في روسيا الكسندر فيرشبوي ان موسكو كانت على علم بنيات الولاياتالمتحدة في هذا الشأن منذ شهور عدة. ولم تؤثر الاتهامات المتبادلة والحملات العنيفة بين موسكو وتبليسي في لقاء الرئيسين فلاديمير بوتين وإدوارد شيفاردنادزه. وأكد الطرفان انه كان دافئاً. وكرر الرئىس الروسي في حديث للصحافيين عقب اللقاء تأييده المطلق للجهود الدولية المبذولة في مكافحة الارهاب، بما في ذلك "الارهابيون المتمركزون في وادي بانكيسي" الذين وصفهم بوتين بأنهم "قاموا بأعمال اجرامية على الاراضي الروسية". وشدد بوتين على ان روسيا تؤيد اي عمل يهدف الى القضاء على الارهاب بغض النظر عن هوية القوى المشاركة فيه. من جهته طمأن شيفاردنادزه نظيره الروسي بالقول إن الوحدات الاميركية لن تنتشر في وادي بانكيسي مؤكداً: "ان الاميركيين انفسهم لا يرغبون بالانتشار في هذه المنطقة". وفي موسكو واصل المسؤولون الروس اتصالاتهم مع نظرائهم الاميركيين، وأجرى وزير الدفاع سيرغي ايفانوف محادثات هاتفية مع كل من مساعدة الرئيس الاميركي لشؤون الأمن القومي كوندوليزا رايس ووزير الدفاع دونالد رامسفيلد. وذكر ناطق باسم وزارة الدفاع الروسية ان الحديث تركز حول الوضع في جورجيا وأشار الى ان الجانب الاميركي اكد لوزير الدفاع ان مجموعة من العسكريين الاميركيين توجهوا الى تبليسي لتدريب القوات المحلية على استخدام مروحيات عسكرية من طراز "ايروكيز" كانت تبليسي تسلمتها اخيراً من واشنطن. وأوضح الجانب الاميركي ان تجهيز وحدات مكافحة الارهاب الجورجية سيتم على مراحل عدة، مشيراً الى "ان المرحلة الاولى بدأت بوصول عدد من الخبراء الذين سيتولون درس الوضع في المنطقة"، اضافة الى عدد من "المسائل الفنية"، وتشهد المرحلة الثانية التي لم يحدد موعد لبدئها بعد تدريب العسكريين الجورجيين على خوض عمليات مكافحة الارهاب. وأضاف ان الجانبين سيواصلان تبادل المعلومات في ما يتعلق بالنشاط الاميركي في جورجيا بما في ذلك خلال الزيارة المرتقبة لوزير الدفاع الروسي الى واشنطن في 11 آذار مارس الجاري. من جهة اخرى، اكد السفير الاميركي في روسيا ألكسندر فيرشبوي ان موسكو على علم بخطط واشنطن في المنطقة منذ اشهر عدة. وكشف فيرشبوي في حديث الى صحيفة "موسكوفسكي كومسوموليتس" الواسعة الانتشار ان المشاورات الاميركية - الروسية حول الوضع في جورجيا متواصلة منذ تشرين الاول اكتوبر الماضي، مشيراً الى ان المسؤولين يعرفون منذ ذلك الحين ان واشنطن ستجري برنامجاً تدريبياً لعسكريين جورجيين. وأوضح ان المشاورات الاميركية - الروسية جاءت في سياق نشاط مجموعة العمل المشتركة التي يناقش فيها الطرفان الحرب في افغانستان، مضيفاً ان هذه المجموعة تتولى منذ اشهر مناقشة المواضيع المتعلقة بمكافحة الارهاب.