دخلت كرة القدم السعودية اجازة اجبارية بسبب العشر الرمضانية وعيد الفطر، وسيظل الاتحاد متربعاً على قائمة ترتيب فرق مسابقة كأس دوري خادم الحرمين الشريفين لكرة القدم، بعدما فشل الهلال والنصر والشعلة من الانقضاض على الصدارة، اثر تعادل الهلال والنصر من دون اهداف، والشعلة مع الرياض 3-3. ولم يقدم "الغريمان" الهلال والنصر ما كان متوقعاً منهما، وخرجت الجماهير التي احتشدت في مدرجات ملعب الأمير فيصل بن فهد وتلك التي تسمرت خلف الشاشة الصغيرة غير مقتنعة بأداء الفريقين على رغم كوكبة النجوم التي تضمها صفوفهما. وكان حارس النصر الدولي محمد الخوجلي نفسه افضل لاعبي الفريقين، وأثبت ان ناديه كان على حق عندما استجاب لطلباته، وحقق رغباته، وهو قدم عرضاً ممتازاً ذكّر بالعروض التي قدمها في التصفيات الآسيوية لمونديال 2002، وكان فريقاً بأكمله، وتصدى للمحاولات الهلالية كلها. وتميّز الهلال، منذ بداية اللقاء، وهدد مرمى النصر مراراً عدة، وأضاع البرازيلي ادميلسون الذي شارك بديلاً من سامي الجابر هدفاً محققاً عندما سدد الكرة في القائم النصراوي بعد مرور دقيقتين فقط من بداية اللقاء. وشن الهلاليون هجمات خطرة من طريق الشلهوب المتألق ومساعي الجمعان، وفي المقابل لم يستطع مهاجما النصر علي يزيد وفهد المهلل من تهديد المرمى الهلالي بشكل حقيقي. ونجح مدافعو الهلال في احتواء مهاجمي النصر، واستوعب حكم المباراة الجديد خليل جلال بعض الألعاب الخشنة من الطرفين، بإشهاره عدداً من البطاقات. وبعد مرور 17 دقيقة من الشوط الثاني تحولت دفة المباراة الى النصر اثر طرد مدافع الهلال عبدالله سليمان اثر عرقلته لمهاجم النصر الجديد بندر تميم، الذي شكّل خطراً، وكان قريباً على المرمى الهلالي، إلا ان براعة الحارس محمد الدعيع وخبرته انقذت الموقف. وحمل الهلاليون مدربهم البرتغالي آرثر جورج مسؤولية تقليم اظافر مهاجميه، بعدما اخرج الكاتو وأبقى ادميلسون بعد طرد سليمان، وطالبوا بإخراج الثاني والإبقاء على الأول، لكن آرثر دافع عن تغييره بقوله: "إنه كان تكتيكياً، وادميلسون لم يكن سيئاً حتى أخرجه". وأكد ان مستوى الفريق كان جيداً، وسنحت للمهاجمين ثماني فرص لم يستفيدوا منها، لقد فعلوا كل شيء ما عدا هزّ الشباك الصفر. واعتبر جورج ان وضع "الزعيم في الدور الثاني من البطولة سيكون صعباً بسبب ارتباط اللاعبين الدوليين مع المنتخب "وهذا سيقلقني كثيراً" واستدرك متابعاً "يضم الفريق لاعبين جيدين يحتاجون الى الانسجام فقط". وتناقل الهلاليون بعد المباراة خبر عودة المدرب الروماني انجيل يوردانيسكو مرة اخرى، لكن رئيس النادي الأمير سعود بن تركي ردّ بديبلوماسية "سنعمل كل ما يهم الهلال"، وأبدى تذمره من التحكيم "هناك من غيّر الحكم بين شوطي المباراة". من جهته، اعتذر عبدالله سليمان من جمهور الهلال بسبب طرده، واعتبر ان الحكم تسرّع في قراره، وشكر زملاءه الذين نجحوا في تغطية النقص الحاصل بعد خروجه. وكان اللافت مواصلة غياب رئيس النصر الأمير عبدالرحمن بن سعود واعتكافه في منزله احتجاجاً على عدم اهتمام اعضاء الشرف بأحوال النادي، وشح الدعم المالي الذي يلقاه الفريق. هدد نائب رئيس النصر الأمير ممدوح بن عبدالرحمن بتجميد انشطة النادي بسبب الضائقة المالية وقال: "ندرس مع اعضاء مجلس الإدارة موضوع التجميد نظراً لظروفنا المالية الى جانب وقف الدعم الذي كانت تقدمه رعاية الشباب". وأوضح ان هناك أموراً اخرى الى جانب الأزمة المالية، ادت الى استقالة الأمير عبدالرحمن من رئاسة النادي من دون ان يكشف تلك الأمور. واعتبر ان فريقه خسر امام الهلال بالتعادل "أعتقد اننا خسرنا نقطتين كنا الأحق بهما نظير العرض الكبير الذي قدمه فريقنا"، وتجاهل الحكم احتساب ركلة جزاء صحيحة لنا". وامتدح صالح المطلق مساعد مدرب النصر الأداء الذي قدمه الفريقان "قدما مباراة جيدة، واستطاعا ان يمتعا الجماهير التي حضرت اللقاء". واستبعد فكرة ان يكون ناديه يعاني عدم وجود اللاعب الهداف، مشيراً الى أنه يضم حالياً لاعبين على مستوى عال امثال علي يزيد وفهد المهلل وبندر تميم وعبدالرحمن البيشي "وسيكونون افضل مستوى من المهاجم السابق ماجد عبدالله". وفي الخرج كاد الشعلة ان يتصدر الترتيب، لكنه اخفق في الدقائق الأخيرة، من مباراته مع الرياض، وهو تأخر بهدفين ثم عادل وسجل الهدف الثالث، غير ان الكتيبة السنغالية في صفوف الرياض اثبتت حضورها فسجل دان فاييه هدفين ليتساوى في صدارة الهدافين مع البرازيلي سيرجيو مهاجم الاتحاد 8 اهداف لكل منهما، وعمر تراوري هدف التعادل الثمين، بينما سجل للشعلة بندر الجلوي وفهد اليحيى والبرازيلي منديس.