موناكو - أ ف ب - بات العداء المغربي هشام الكروج 27 عاماً الذي اختاره الاتحاد الدولي لألعاب القوى اول من امس الأحد افضل رياضي لعام 2001 المرجع الاساس لسباق 1500 م وأحد عمالقته بعد ان سجل ارقاماً لم يسبقه اليها احد في هذه المسافة. وقد انصف الكروج اخيراً لأنه خسر اللقب في السنوات الثلاث الاخيرة امام الأثيوبي هايله جبريسيلاسي والاميركي مايكل جونسون والتشيخي يان زيليزني على التوالي. وقال الكروج: "انها ثمرة جهود كبيرة وفترة طويلة، اعتقد انني كنت استحق اللقب عام 1999 عندما حطمت رقمين قياسيين عالميين، وفي عام 2000 كان الامر صعباً بفشلي في الألعاب الاولمبية، واليوم اثبت انني ما زلت قوياً". وأضاف: "اللقب شرف كبير لي وحافز على تحقيق المزيد من الانتصارات وخصوصاً فك النحس الذي لازمني في الألعاب الاولمبية". وفضلاً عن الموهبة الخارقة التي يتمتع بها الكروج "الخجول" فإن شخصيته البسيطة والودودة جعلت سكان قرية بركانمسقط رأسه وكل الشعب المغربي يكنون له احتراماً وتقديراً كبيرين. وإضافة الى انجازاته في المضمار، فإن الكروج غالباً ما يقوم بمساعدة شعبه من ماله الخاص، اذ يتبرع ويساعد جمعيات محلية بل انه اسس جمعية تهتم بالأطفال المحرومين. وقصة الكروج مع التألق والنجومية بدأت عام 1994، حين اقتحم مجال العالمية وخطا اول خطواته على اثر اسلافه في هذه المسافة وأبرزهم البريطاني سيباستيان كو والمغربي سعيد عويطة والجزائري نور الدين مرسلي واحتاج الى سنة واحدة فقط للتأقلم قبل ان يعلن للعالم عن بداية عصر جديد في سباق 1500 متر بسيطرته على كل السباقات في الهواء الطلق وداخل القاعة. بعد ذلك لم يستطع احد توقيف هذا الشاب النحيف 58 كلغ و76.1 م الذي يبدو هشاً في مظهره لكنه يملك ارادة من حديد حيث تمكن من ان يتوج بطلاً للعالم في الهواء الطلق لسباق 1500م اعوام 1997 و1999 و2001. وتوج الكروج بطلاً للعالم داخل القاعة للسباق ذاته عامي 1995 و1997، ولم يكتف باختصاص 1500م، فنال اللقب العالمي لسباق 3000 متر عام 2001 في لشبونة. أما اهم انجاز حققه فهو تحطيمه الرقم القياسي العالمي لسباق 1500 متر عام 1998 في روما عندما قطع المسافة في زمن مقداره 00،26،3 دقائق، فأنسى بذلك العالم، العداء الجزائري نور الدين مرسلي الذي فرض سيطرته المطلقة على هذه المسافة في التسعينات. واذا كان الكروج وفق في بطولات العالم، فإن الحظ عاكسه في دورات الالعاب الاولمبية. والمفارقة في حياة "سيد السباقات" المتوسطة انه منذ عام 1994 خاض 53 سباقاً فاز في 51 منها في حين خسر اثنين شاءت الصدف ان يكونا ضمن الألعاب الاولمبية، الاول عام 1996 في اتلانتا عندما اصطدم بمرسلي، والثاني في سيدني. وكان الكروج توج بطلاً للعالم للمرة الثالثة على التوالي في سباق 1500 م في بطولة العالم الاخيرة التي اقيمت في مدينة ادمونتون الكندية في آب اغسطس الماضي، كما احرز لقب بطل العالم لسباق 3 آلاف م داخل قاعة، ونال حصته من الذهب في الدوري الذهبي. ويحمل الكروج الرقم القياسي العالمي لسباق الميل 13،43،3 د و2000 م 79،44،4 د، وفاز الكروج ب13 سباقاً من اصل 13 خاضها هذا الموسم في مسافة 1500 م. وباتت الاميركية ستايسي دراغيلا بطلة العالم وحاملة الرقم العالمي لمسابقة القفز بالزانة افضل رياضية لعام 2001، وهي فازت في 22 مسابقة من اصل 25 شاركت فيها هذا الموسم.
