فقد فريق الاتحاد فرصة استعادة صدارة المجموعة الثانية لكأس الأمير فيصل بن فهد لكرة القدم بعدما خرج متعادلاً أمام ضيفه الشباب ضمن المرحلة الخامسة من المسابقة، من دون أهداف، وبحضور نحو 15 ألف متفرج في ملعب الأمير عبدالله الفيصل في جدة. ورفع الاتحاد رصيده الى 10 نقاط جعلته ثانياً خلف الهلال 12 الذي احتفظ بالصدارة على رغم خسارته أمام الأنصار. فرّط الاتحاديون الذين سيطروا على مجريات اللقاء في الاستفادة من الفرص الكثيرة التي لاحت أمامهم لتسجيل هدف الخلاص وانتزاع نقاط اللقاء الثلاث. ولم يكن مدربهم البلجيكي ديمتري دافيدوفيتش في قمة حضوره الذهني عندما استعان بمهاجمه المؤثر الحسن اليامي في خط الوسط، ما جعل هجوم الفريق يعاني ضعفاً بوجود المهاجم الشباب علي المطرود الذي فشل في التخلص من مراقبة مدافعي الشباب. وعلى رغم أن ديمتري أعاد اليامي الى الهجوم في نصف الساعة الأخير من اللقاء، إلا أنه لم يكن في يوم سعده وأضاع فرصاً سهلة. في المقابل لم يظهر الشباب في حال تسمح بمجاراة الاتحاد، بعدما اعتمد مدربه البرازيلي باولو كامبوس على الدفاع وتنفيذ الهجمات المرتدة التي لم تشكل خطورة على الفريق الاتحادي. ولعب المدافع المخضرم صالح الداوود دوراً مؤثراً في مساندة مجهودات الشباب الدفاعية والهجومية، وكاد يخطف هدف الفوز لفريقه في الدقيقة الأخيرة من اللقاء. لكن خبرة الداوود لم تكن فاعلة لوحدها، خصوصاً في ظل اخفاق سعيد العويران وسالم سرور في تقديم المفيد لفريقهما الشباب، فضلاً عن تواضع مستوى المهاجم مجرشي. وشهدت بداية اللقاء محاولات اتحادية جادة لافتتاح التسجيل، وسدد الحديثي كرة مرت بجوار القائم 4، قبل أن يفوت المطرود فرصة التقدم على فريقه عندما استحصل على الكرة في مواجهة المرمى وسدد في أحضان حارس الشباب سلطان النصار 19. وحاول لاعبو الشباب الاستفادة من اندفاع لاعبي الاتحاد نحو الهجوم، وتمكن بشير جهوي من الانفراد بالمرمى ومراوغة الحارس حسين الصادق، إلا أن مدافع الاتحاد علي سهيل تدخل وأبعد الكرة قبل دخولها المرمى 26، وظهر العويران للمرة الأولى وسدد كرة قوية أخطأت المرمى الاتحادي 28، قبل أن يعود الاتحاد للسيطرة ومواصلة هجماته الخطيرة. وسدد خميس الزهراني بجوار القائم 30، وقلّده فوزي أحمد بتسديدة قوية 49، وعاد الزهراني وهدد مرمى الشباب في مناسبتين عندما سدد كرة رأسية 50، وانفرد بالمرمى الشبابي 51. وبذل حارس الشباب النصار جهوداً مضاعفة لإبعاد تسديدة اليامي الرأسية 70، كما بذل لاعبو الدفاع جهوداً مماثلة عندما اعترضوا كرة مناف أبو شقير التي عادت الى اليامي والذي سددها بين أقدام المدافعين، قبل أن تنتهي على رأس فوزي أحمد الذي وجهها خارج المرمى 89. وعلى رغم أن المحاولة الاتحادية الأخيرة كادت أن تجلب الخسارة الى الشبابيين، إلا أن المدافع الداوود لم يجد حرجاً في التقدم الى المنطقة الاتحادية بحثاً عن هدف خاطف، وتمكن من الحصول على الكرة في مواجهة الحارس الاتحادي، لكن مغامرته انتهت الى الفشل عندما منعه الحارس من الاستفادة من الفرصة الثمينة الأخيرة 90. النصر انفرد بالصدارة وقاد لاعب النصر البرازيلي جونيور فريقه الى تحقيق فوز مهم على ضيفه الأهلي2-1 أمام نحو خمسة آلاف متفرج في أستاد الأمير فيصل بن فهد في الرياض، وأحرز جونيور هدفي النصر44 و77، بينما أحرز خالد قهوجي هدف الأهلي 45. وانفرد النصر بصدارة المجموعة الأولى برصيد 15 نقطة، بفضل فوزه الخامس على التوالي، وترك الأهلي ثانياً برصيد 12 نقطة. ونجح لاعبو النصر في الاستفادة من تفوقهم طوال اللقاء، وانتزعوا فوزاً بحثوا عنه بجدية منذ انطلاق المباراة. وساهمت عارضة المرمى الأهلاوي في منع النصراويين من زيادة غلتهم بعدما هاجموا بكثافة مستفيدين من تواضع مستوى دفاع منافسيهم. وافتتح جونيور أهداف اللقاء بعدما واجه مرمى الأهلي وسدد كرة زاحفة مرت من تحت يد الحارس النجعي44، ثم نجح خالد قهوجي في إعادة الأهلي سريعاً الى المباراة، وأدرك التعادل لفريقه بعدما استقبل تمريرة من البرازيلي مرندينا في مواجهة المرمى النصراوي 45. وتمكن مهاجم النصر علي يزيد من الحصول على ركلة جزاء إثر تعرضه للاعاقة داخل المنطقة الأهلاوية استفاد منها البرازيلي جونيو ليحرز هدف الفوز للنصر77. وفي المدينةالمنورة، تذوق الهلال مرّ الهزيمة الاولى في المسابقة عندما فاز عليه الانصار 1- صفر، سجله ماجد تكر 42. وأبدع لاعبو الانصار وحتى بعد طرد عبدالرؤوف معاذ 75، ورفع الفريق رصيده الى 10 نقاط، واحتل المركز الثالث بفارق الأهداف عن الاتحاد صاحب الوصافة. وفي عنيزة، حقق النجمة فوزه الاول في المسابقة بتغلبه على الاتفاق 2-1 سجل للنجمة مشعان المطيري 21 واسحاق كواكي 66، وللاتفاق علي الفهيد 25. وارتقى النجمة الى المركز الرابع في المجموعة الاولى برصيد 4 نقاط، فيما احتل الاتفاق ذيل الترتيب. وفي الرياض، نجح القادسية في احتلال المركز الثالث في المجموعة الثانية بعد ان هزم الرياض 1- صفر سجله صالح القنبر. ادبوجو انضم للاتحاد على صعيد آخر، وقع لاعب وسط المنتخب النيجيري أدبوجو عقداً رسمياً مع الاتحاد حتى نهاية الموسم الحالي، واستغل رئيس الاتحاد أحمد مسعود تواجد الاعلاميين اثناء مباراة الاتحاد والشباب، وقام بتوقيع العقد أمامهم مع اللاعب النيجيري خلال فترة الاستراحة التي شهدت احتفال انصار الاتحاد بلاعبها الجديد. وحصل أدبوجو على 350 ألف ريال نظير انتقاله للاتحاد، وشارك أدبوجو 30 عاماً مع منتخب نيجيريا في بطولتي كأس العالم 1994 في أميركا و1998 في فرنسا، فضلاً عن مساهمته في فوز بلاده بكأس الأمم الأفريقية في تونس 1994. وكان الاتحاديون رفضوا التوقيع مع لاعب الوسط النيجيري دانيال أموكاشي الخميس الماضي بعدما أظهرت الفحوصات الطبية أنه يعاني من اصابة في ركبته، وبات أدبوجو بديلاً له.
