اكملت الرياض استعداداتها لاستقبال منافسات النسخة الحادية عشرة من بطولة الاندية العربية ابطال الكؤوس لكرة القدم المقررة من 8 الى 21 الجاري في ضيافة نادي الهلال السعودي، وبمشاركة 9 فرق الى جانبه هي النصر السعودي، والريان القطري ومواطنه الاتحاد، والعربي الكويتي، وجبلة السوري، والوحدات الاردني، والمحمدية المغربي، واتحاد عنابة الجزائري، والمريخ السوداني. واعلن الاتحاد العربي اخيراً انه اختار الريان بدلاً من الوصل الاماراتي الذي اعتذر عن عدم المشاركة "وذلك لحلوله ثانياً في تصفيات المجموعة الاولى التي اقيمت في دبي". ووضع الاتحاد القطري حامل اللقب على رأس المجموعة الاولى في النهائيات، ومعه النصر والريان وشباب المحمدية والوحدات، والهلال المنظم على رأس المجموعة الثانية ومعه المريخ والعربي واتحاد عنابة وجبلة. واكمل الاتحاد العربي ونادي الهلال استعدادهما للاستضافة، وتم تشكيل اللجان المختلفة للبطولة. ويترقب الجميع مشاركة النصر في البطولة التي ينظمها منافسه التقليدي الهلال، وسبق للفريقين ان التقيا عربياً في البطولة الخامسة عشرة للاندية ابطال الدوري وفاز الهلال باللقب اثر تغلبه على الترجي التونسي الذي اخرج النصر، صاحب الضيافة، من الدور قبل النهائي بركلات الترجيح الترجيح. ويشار الى ان لقب ابطال الكؤوس هو الوحيد الذي استعصى على الفرق السعودية على رغم وصولها الى الدور النهائي 3 مرات، وتبدو الفرصة مواتية هذه المرة لفك هذه العقدة لما يتمتع به الهلال والنصر من فنيات عالية فضلاً عن ضمهما كوكبة من اللاعبين الدوليين والبارزين. حكام البطولة يدير المباريات جمال الغندور وسعيد بلقولة وناصر الحمدان وقاسم شعبان ونبيل عياد وفريد المرزوقي وناصر قابيل وهشام قيراط وكريم داحو وجاسم الخوري. ويعاونهم ميرزا حسن وفتحي العرباتي وحمدي القادري وعبدالله ابراهيم ومحمد الشيخ وعبدالمجيد بوعافية وجمال الهواري وعثمان حامد. للتاريخ وولدت هذه البطولة في عام 1989، عندما استحدث الاتحاد العربي مسابقة لابطال الكؤوس على غرار بطولة ابطال الدوري. وخرجت الفكرة الى حيز التنفيذ فاستضاف نادي الاتحاد السعودي باكورة المنافسات في العام ذاته بمشاركة 8 فرق هي الملعب التونسي والرشيد العراقي والفتوة السوري والزمالك المصري وشباب بلكور الجزائري والكويت الكويتي والهلال السوداني فضلاً عن الاتحاد. وكان اللقب الاول من نصيب الملعب التونسي بعد فوزه على الكويت الكويتي بركلات الترجيح 6-5. واستضاف النصر الاماراتي البطولة الثانية بمشاركة 9 فرق الى جانبه هي النصر السعودي والمقاولون العرب المصري وكاظمة الكويتي والمحرق البحريني ووادي مدني السوداني والملعب التونسي والاولمبيك البيضاوي المغربي والعربي القطري، وحصد الاولمبيك المغربي اللقب بعد فوزه على المقاولون العرب. تنظيم البطولة الثالثة عاد مجدداً الى الاتحاد السعودي، لكن عدد الفرق المشاركة تقلص الى 7 هي مستقبل المرسى التونسي والرمثا الاردني والاولمبيك المغربي والسد القطري وحيفا الفلسطيني والمريخ السوداني والاتحاد، وكرر الاولمبيك انجازه وحافظ على لقبه بعد فوزه على السد القطري بهدفين. وعاد الاولمبيك من جديد وحقق اللقب للمرة الثالثة على التوالي عندما فاز على القادسية السعودي 1-صفر في البطولة الرابعة التي استضافها الاهلي، بمشاركة الفيصلي الاردني والنجم الساحلي والسالمية الكويتي والقادسية السعودي والاولمبيك المغربي والنصر الاماراتي وسطيف الجزائري. وفي البطولة الخامسة، تغير الحال وخرج اللقب من الشمال الافريقي لكنه بقي افريقياً اذ حاز الاهلي المصري، صاحب الضيافة، الكأس اثر فوزه على الشباب السعودي بهدف... كاسراً احتكار اندية المغرب العربي. وكانت فرق القادسية الكويتي وشباب رفح الفلسطيني والاولمبيك المغربي ومستقبل المرسى التونسي والفيصلي الاردني والعربي القطري قد شاركت في البطولة الى جانب طرفي اللقاء النهائي. وعادت الاوضاع الى سابق عهدها في في البطولة السادسة اذ حقق الافريقي التونسي اللقب بعد فوزه على المستضيف النجم الساحلي بهدف. واكدت اندية المغرب العربي تفوقها وسطوتها على اللقب من جديد، بعدما فاز اولمبيك خريبكة على الفيصلي الاردني 3-1 ونال اللقب السابع في ضيافة الوحدات الاردني. وشارك في تلك البطولة كل من الوحدات والفيصلي الاردنيين والرياض السعودي والاتحاد القطري والموردة السوداني واولمبيك خريبكة. واستضاف الاسماعيلي المصري البطولة الثامنة بمشاركة الشباب السعودي والاتحاد القطري والاهلي الليبي وبلاطة الفلسطيني والعربي الكويتي ومولودية وهران الجزائري والوحدات الاردني . وفاز مولودية وهران الجزائري بكأسها اثر فوزه على الشباب السعودي بهدفين. واثبت الجزائريون علو كعبهم بعدما احتفظ مولودية وهران باللقب وحصد كأس البطولة التاسعة بعد فوزهم على الجيش السوري بهدف في ضيافة النجمة اللبناني . اما البطولة العاشرة الاخيرة، فاقيمت في الكويت... وفاز بكأسها الاتحاد القطري بعد تغلبه على الجيش السوري 2-1. ذل مسؤولو نادي الاتحاد القطري جهودهم من اجل ايجاد حل توفيقي مع الاتحاد الكويتي للسماح للاعب خلف المطيري بالمشاركة في مسابقة كأس الكؤوس العربية، وكان صدر قرار عن الاتحاد الكويتي يمنع الاحتراف الخارجي وجاء بعد توقيع نادي الاتحاد للعقد مع المطيري. استطاع الريان القطري اعادة مهاجمه محمد العنزي الى صفوفه بعد انهاء تعاقده مع أحد الأندية التركية ما يعزز خط هجومه. يعود يوسف الثنيان قائد فريق الهلال للمشاركة في المسابقة ما سيشكل ظهوره الأول بعد فترة غياب طويلة إثر الاجازة التي نالها من ادارة ناديه بناء على طلبه. تنتظر الجماهير السعودية البطولة بشغف نظراً لمشاركة قطبي الكرة الهلال والنصر فيها، ويتوقع في ظل ذلك أن تشهد الملاعب حضوراً جماهيرياً كثيفاً. قررت اللجنة الإعلامية للبطولة اصدار نشرة يومية تعنى بأخبار البطولة وأحداثها وسيتم طباعتها وتوزيعها يومياً على الوفود المشاركة. * يعتبر فريق النصر آخر الفرق التي سترفع قائمة أسماء لاعبيه بسبب تعاقده المتأخر مع اللاعبين الأجانب. وقد أرجأت ادارته اعلان أسماء التشكيلة بانتظار انجاز معاملاتهم.