واشنطن - أ ف ب - بدأ لوس انجليس ليكرز حملة الدفاع عن لقبه بطلاً للدوري الاميركي لكرة السلة للمحترفين بقوة عندما تغلب على مضيفه وغريمه في المنطقة الغربية والدوري بورتلاند ترايل بلايزرز 96-86 في افتتاح الموسم الجديد 2000-2001. وكان ليكرز تخطى بورتلاند في نصف النهائي العام الماضي بأربعة انتصارات في مقابل ثلاثة، ولم يكن فوزه هذه المرة سهلاً لانه جاء في الربع الاخير من المباراة بعدما كان الفريقان متعادلين قبل انطلاقه 67-67، ويعود الفضل في الانتصار الى عملاقه شاكيل اونيل الذي سجل 36 نقطة و11 متابعة. وكان اونيل توج هدافاً للدوري العام الماضي بنسبة 7،29 نقطة في المباراة الواحدة علماً انه سجل 61 نقطة في مباراة واحدة يوم عيد ميلاده في آذار مارس الماضي، وحل ثانياً في المتابعات بنسبة 6،13 نقطة. وضرب لاعب اتلانتا هوكس السابق ايزياه رايدر، الذي كان افضل مسجل في صفوف بورتلاند من 1996 الى 1999، بقوة في اول مباراة رسمية له مع فريقه الجديد ليكرز وسجل 15 نقطة، فيما اكتفى كوبي براينت بتسجيل 14 نقطة و7 تمريرات حاسمة. وتألق في صفوف اصحاب الارض رشيد والاس وسجل 26 نقطة و7 متابعات، وستيف سميث صاحب 22 نقطة، فيما سجل دايمون ستودامير 7 نقاط، ودايل ديفيس 2. اما سكوتي بيبن فلم يسجل اي نقطة علماً انه لعب 7 دقائق فقط. وكانت الافضلية نسبياً لليكرز في الربعين الاول والثاني، حيث تقدم في الاول بفارق 5 نقاط 27-22، وفي الثاني بفارق 4 نقاط 26-22 لينهي الشوط الاول متقدماً بفارق 9 نقاط 53-44. بيد أن اصحاب الارض انتفضوا في الربع الثالث وادركوا التعادل 67-67، قبل ان يتحكم ليكرز في مجريات المباراة في ربعها الاخير وينهيها بفارق 10 نقاط بعدما سجل 29 نقطة في مقابل 19 لبورتلاند. ولم تكن بداية انديانا بيسرز، وصيف بطل الموسم الماضي، موفقة وخسر امام مضيفه سان انطونيو سبيرز بطل الموسم قبل الماضي 85-98. وخطف ديفيد روبنسون الاضواء من زميله العملاق تيم دنكان فسجل 22 نقطة و9 متابعات لسان انطونيو في مقابل 16 نقطة و10 متابعات لدنكان، فيما لم تكن ال27 نقطة التي سجلها ريجي ميلر لانديانا كافية لفريقه للخروج بنتيجة ايجابية. وبدأ سان انطونيو المباراة بقوة وتقدم بفارق 12 نقطة 24-12 في الربع الاول قلصها انديانا الى 10 نقاط في نهاية الشوط الاول، بيد ان اصحاب الارض عادوا ووسعوا الفارق الى 14 نقطة في نهاية الربع الثالث، قبل ان يقلص الى 13 نقطة في نهاية المباراة. وفي باقي المباريات، فاز فيلادلفيا سفنتي سيكسرز على نيويورك نيكس 101-72، وتشارلوت هورنتس على اتلانتا هوكس 106-82، وكليفلاند كافالييرز على نيوجيرزي نتس 86-82، واورلاندو ماجيك على واشنطن ويزاردز 97-86، ودالاس مافريكس على ميلووكي باكس 97-93، وديترويت بيستونز على تورونتو رابتورز 104-95، وساكرامنتو كينغز على شيكاغو بولز 100-81، ومينيسوتا تمبروولفز على هيوستن روكتس 106-98، ويوتا جاز على لوس انجليس كليبرز 107-94، وغولدن ستايت ووريرز على فينيكس صنز 96-94، وفانكوفر غريزليز على سياتل سوبر سونيكس 94-88.
