بلغ حجم واردات السعودية من الشعير خلال الربع الثاني من السنة الجارية ما يزيد على 984 ألف طن بلغت قيمتها الاجمالية 458 مليون ريال 122.13 مليون دولار. وقال مركز المعلومات في مصلحة الجمارك التابعة لوزارة المال السعودية في التقرير الدوري للشعير المستورد ان أهم ثلاث دول مصدرة للشعير للأسواق السعودية هي ألمانيا بنسبة 46 في المئة وبلجيكا بنسبة 15 في المئة وهولندا بنسبة 13 في المئة. واستوردت السعودية من هذه الدول الثلاث مجتمعة ما نسبته 74 في المئة من اجمالي واردات الشعير. واستقبل جمرك ميناء جدة الاسلامي نسبة 42 في المئة من كمية الشعير المستورد خلال الربع الثاني من السنة الجارية. وكانت وزارة المال السعودية بدأت الشهر الماضي صرف مستحقات مستوردي الشعير من القطاع الخاص تعويضاً لهم عن فروقات الاسعار بين دول المنشأ والسوق المحلية اثر تحديد الحكومة سعراً موحداً لكيس الشعير زنة 50 كيلوغراما ب 18 ريالاً على الموزع ، و20 ريالاً على المستهلك النهائي، في حين وصلت كلفة الاستيراد بواسطة القطاع الخاص الى 30 ريالاً للكيس نفسه. وجاءت الخطوة السعودية لدعم الاسعار وتخفيف معاناة مربي الماشية في البلاد الذين تضرروا من قلة المراعي وارتفاع اسعار الشعير لمستويات قياسية خصوصاً وان معظم مربي الماشية في السعودية يعتمد على الشعير كغذاء اساسي للماشية. وتشترط وزارة المال السعودية على المستوردين تقديم 16 مستنداً لاستحقاق فرق الاسعار من بينها فواتير الشراء والبيع الاصلية والاعتمادات المصرفية واسماء الموزعين وبيان بالكميات المباعة. وتنتج السعودية ما يزيد على 200 الف طن سنوياً من الشعير، فيما تصل حاجاتها المحلية من الشعير الى نحو ستة ملايين طن تتم تغطيتها من الاسواق العالمية. ويشار الى ان اعادة الدعم للشعير مرتبطة بارتفاع اسعاره في الاسواق الدولية التي تأثرت بشح الانتاج العالمي من جهة وبمقتضيات منظمة التجارة الدولية فيما يتعلق بالدعم الزراعي من الجهة المقابلة. وتصاعدت الاسعار العالمية للشعير العام الماضي واوائل السنة الجارية لتتجاوز 126 دولاراً للطن الواحد في مقابل 90 دولاراً سجلها سعر الطن في آب اغسطس عام 1998. ويتوقع ان تشهد السعودية السنة الجارية انخفاضاً ملحوظاً في الطلب على الشعير نتيجة الانخفاض الحاد في الطلب على اللحوم الحمراء وخصوصاً الاغنام كردة فعل استهلاكية سببها انتشار مرض "حمى الوادي المتصدع" في جنوب السعودية خلال الشهرين الماضيين والذي كانت الاغنام السبب الرئيسي لدخوله للبلاد وفقاً لوزارة الصحة السعودية.