نيويورك - أ ف ب - بلغ الاميركي اندريه اغاسي والروسي يفغيني كافلنيكوف المصنفان ثانياً وثالثاً على التوالي والاميركية ليندساي ديفنبورت المصنفة ثانية ومواطنتها سيرينا وليامس السابعة الدور نصف النهائي من بطولة الولاياتالمتحدة لكرة المضرب على ملاعب فلاشينغ ميدوز في نيويورك. فاز اغاسي على الفرنسي نيكولا اسكوديه 7-6 7-3 و6-3 و6-4، وكافلنيكوف على الهولندي ريتشارد كرايتشيك الثاني عشر 7-6 7-صفر و7-6 7-4 و3-6 و1-6 و7-6 7-5. وتغلبت ديفنبورت على الفرنسية ماري بيرس الخامسة 6 -2 و3 -6 و7 -5، ووليامس على مواطنتها مونيكا سيليش الرابعة 4-6 و6-3 و6-2 وتلتقيان في الدور المقبل. وستكون المباراة بين اغاسي وكافلنيكوف في نصف النهائي عبارة عن نهائي مبكر بين اللاعبين والفائز منهما سيخلف الاميركي بيت سامبراس في صدارة الترتيب العالمي. ولم تكن مهمة اغاسي في ربع النهائي صعبة بنفس القدر كمهمة كافلنيكوف الذي تخطى بضربة حظ كرايتشيك بعد فوزه بثلاث مجموعات احتاج في كل منها الى شوط فاصل وخسر اثنتين بسهولة في مباراة ماراتونية استغرقت 3 ساعات و20 دقيقة. وهزم اغاسي في مدى ساعتين منافسه اسكوديه المصنف 136 عالمياً والصاعد من التصفيات، والذي سينتقل الى المركز 70 في التصنيف الجديد الاثنين المقبل لمجرد بلوغه الدور ربع النهائي بعد ان اقصى لاعبين اشداء من طينة الاسباني كارلوس مويا المصنف ثامناً والتشيلي مارتشيلو ريوس العاشر، لكنه لم يكن يملك الاسلحة الكافية لمواجهة اغاسي المرشح بقوة لخلافة سامبراس في احراز المركز الاول عالمياً ولقب البطولة ايضاً. واحتاج اغاسي الى بذل بعض الجهد في المجموعة الاولى التي انهاها 7-6 بعد شوط فاصل 7-3. وقال بعد فوزه: "المجموعة الاولى كانت حقاً صعبة، انه لاعب موهوب والان عرفت كيف استطاع التغلب على بعض اللاعبين المميزين وبلغ ربع النهائي. انه خطير، يتحرك بشكل جيد ويصد الكرات الخلفية بشكل جيد ايضاً فضلاً عن انه يملك ارسالاً خادعاً وسريعاً، وفي حال التراخي معه فهو مستعد لتشكيل خطورة كبيرة. اللعب دائماً صعب مع لاعبين لا يملكون شيئا يخسرونه". وعن المواجهة مع كافلنيكوف غداً قال: "يلعب بشكل جيد وستكون المباراة كبيرة"، واضاف مازحاً "اللقاء سيكون على المركز الاول في التصنيف العالمي اكثر منه على بلوغ المباراة النهائية، وانا ساقدم له هذا المركز طوعاً ان هو تركني افوز عليه". ولم تكن مهمة كافلنيكوف سهلة على الاطلاق في بلوغ نصف النهائي بعد الحاق الهزيمة بمنافسه الهولندي احد اصحاب الارسالات القوية، والذي رشحه الروسي بين ثلاثة للفوز باللقب معه ومع اغاسي. واستفاد كافلنيكوف من كسر ارسال كرايتشيك في المجموعة الاولى، وهي المرة الوحيدة خلال المباراة بكاملها، عندما كان الهولندي متقدما 5-4 ليعادل 5-5 بعد خطأ مزدوج من منافسه وينهي المجموعة 7-6 بعد شوط فاصل. وتمكن الروسي من انهاء المجموعة الثانية بشوط فاصل ايضاً، قبل ان يخسر الثالثة والرابعة بسهولة وخسر ارساله 5 مرات في المباراة، مرة في المجموعة الاولى ومرتين في الثالثة ومثلهما في الرابعة، ثم استنهض قواه في المجموعة الخامسة الحاسمة وانهاها بشوط فاصل ايضاً بعد ان حقق ارساله المباشر العاشر مقابل 48 ارسالاً مباشراً لكرايتشيك الذي سجل رقماً قياسياً في الارسالات المباشرة ناسخاً بذلك رقم الكرواتي غوران ايفانيسيفيتش 46 ارسالاً عندما هزم السويدي ماغنوس نورمان في الدور الاول من بطولة ويمبلدون الانكليزية عام 1997. وصرح كافلنيكوف "فعلاً لم يكن باستطاعتي فعل شيء حيال كراته الاولى التي سجل منها 48 ارسالاً. بصراحة لا اعرف كيف كسرت ارساله في المجموعة الاولى وادركت التعادل 5-5. بعد المجموعتين الاوليين شعرت بالارهاق، وبدأ يلعب بشكل غير معقول خصوصاً في ارساله. تراوحت سرعة كراته بين 220 و230 كلم/ساعة، ولم اكن اصدق انه يستطيع اللعب هكذا بعد ساعتين ونصف الساعة". واضاف "في المجموعة الاخيرة، قلت في قرارة نفسي يجب ان اتماسك حوالى 30 دقيقة اخرى مع علمي الاكيد باني لا استطيع كسر ارساله وكنت اتمنى ان اوصله الى شوط فاصل لأجرب حظي مجدداً، فنجحت في صد كرتين خلفيتين وتمكنت من صد بعض كراته الاولى ومنها كان مفتاح فوزي. عندما تمكن من رفع النتيجة من 2-6 الى 5-6 في الشوط الفاصل، توترت اعصابي ولم اكن اعرف كيف سأحقق ارسالاً مباشراً يمنحني الفوز، لكن الحظ اسعفني وحققت ما سعيت اليه. المباراة كانت قوية وتستحق ان تكون نهائية". من جانبه، قال كرايتشيك: "اعترف باني خسرت المجموعة الاولى بسبب خطأ مني وهو اضاعة الارسال في الوقت الذي كنت فيه مسيطراً على مجريات اللعب. اما في باقي المجموعات فاظن اني لعبت جيداً. المباراة كانت قوية ومتكافئة. عرف كيف يلتقط انفاسه في المجموعة الاخيرة وارسل بشكل جيد بينما انتزعت منه الارسال 4 مرات في المجموعتين الثالثة والرابعة".
