بدأ مسؤولو مجلس إدارة اتحاد كرة القدم المصري الجديد اتصالات جادة مع المدرب الايطالي نيفيو سكالا لتولي مهمة المدير الفني لمنتخب مصر خلفاً للمدرب المصري المستقيل محمود الجوهري. وسبق لسكالا، وهو من مواليد 22 تشرين الثاني نوفمبر 1947، تدريب بارما الايطالي وحقق معه نجاحاً باهراً كما درب بوروسيا دورتموند الألماني، وهو أحد المدربين المعروفين بقدرتهم الكبيرة على الانضباط وتطويع اللاعبين لتقديم أداء جماعي منظم. ورغم سياج السرية الذي فرضه مسؤولو اتحاد الكرة على مفاوضاتهم، إلا أن الأخبار التي تسربت أكدت موافقة سكالا المبدئية على العرض مع اختلاف حاد بين الطرفين حول مقدم العقد. وفي حال قبول سكالا العرض سيكون المدرب الايطالي الأول في تاريخ المنتخب المصري على مدار 80 عاماً وأول مدرب ايطالي أيضاً في مصر. وكان مدربون من انكلترا واسكوتلندا وايرلندا وهنغاريا ويوغوسلافيا والمانيا ورومانيا وهولندا وويلز تولوا تدريب المنتخب المصري على مر العصور، والهولندي رود كرول هو الأخير وعمل مع المنتخب خلال عامي 96 و1997. وتميل كفة الترشيحات نحو عبدالعزيز عبدالشافي لاعب الأهلي السابق والمدرب الحالي للمنتخب الاولمبي لتدريب المنتخب الأول مساعداً لسكالا. ويتميز عبدالشافي وشهرته زيزو بالقبول الجماعي من كل الاندية المصرية رغم انتمائه القديم للأهلي. وعلى صعيد ضغط برنامج المباريات المحلية والدولية في الموسم الجديد، قرر مجلس ادارة الاتحاد إلغاء مباراة الكأس السوبر المحلية الأولى التي كان مقرراً اقامتها قبل بداية الدوري بين فريقي الأهلي بطل الدوري والزمالك بطل الكأس، لكن الناديين اعتذرا عن اللعب باكراً وطلبا تأجيلها الى وسط الموسم. وقرر الاتحاد أيضاً اقامة كل مباريات الأدوار الأولى لكأس مصر وحتى الدور ثمن النهائي من دون اللاعبين الدوليين اعضاء منتخب مصر المشارك في كأس الأمم الافريقية. وتقام تلك الأدوار بين شهري كانون الثاني يناير وشباط فبراير عام 2000، وتكتمل المسابقة حتى نهايتها باللاعبين الدوليين. ولن يتوقف الدوري خلال انشغال منتخب مصر الاولمبي بمبارياته في مجموعته ضد تونس والمغرب وساحل العاج في تصفيات دورة سيدني. وأكد اللواء يوسف الدهشوري حرب رئيس اتحاد الكرة أن الاندية المصرية لن تشارك مجدداً في مسابقة كأس الاتحاد الافريقي اعتباراً من العام 2000، بعد أن تسببت كثرة المشاركات للأندية المصرية في البطولات الدولية في إفساد موسم كرة القدم المحلي في السنوات الأخيرة. الاسماعيلي وتغادر بعثة الاسماعيلي القاهرة اليوم الى دمشق لأداء مباريات ودية عدة ضد أندية الجيش وجبلة وحطين خلال الأيام العشرة المقبلة في ختام استعدادات الفريق لبطولة الدوري، ويصطحب الاسماعيلي معه 9 لاعبيين جدد هم: سعد عبدالباقي والنيجيري اوتاكا من المقاولين العرب واسلام الشاطر وابراهيم فرج من الاولمبي وعبدالمنعم مسعود من المنصورة ومامادو كيتا المحترف من مالي وحسام عبدالعال وشريف غزالة من الشرقية وطارق فهيم من القناة. ويبحث الاسماعيلي عن فوزه الأول في مبارياته الودية بعد أن لقي أربع هزائم متتالية أمام الاهلي والزمالك وستيوا بوخارست الروماني ولازلو الهنغاري.