ربما كان في وسع ستالين في ذلك الحين أن يتحمل كل ما يحدث في بلاده: هزائم أمام الألمان، تباطؤ الدعم الغربي له، انشقاقات معلنة او خفية في صفوف القيادات المحبطة به، حصار موسكو، وربما سقوط ليننغراد والقوقاز كلها في ايدي هتلر وجيوشه النازية، لكنه - اي ستالين - ما كان في امكانه ان يتحمل فكرة سقوط المدينة التي تحمل اسمه "ستالينغراد"، تلك المدينة التي كانت، حتى العام 1925 تحمل اسم تساريتسين، فحملت اسمها الجديد بسبب قيادة ستالين لها خلال الحرب الأهلية. ففي يوم 28 تموز يوليو، وبعد أيام من بدء القوات الألمانية، بأمر مباشر من هتلر، الهجوم على ستالينغراد، وصل ستالين الى حد الجنون. كان من الواضح بالنسبة اليه ان مدينته الأثيرة باتت معرضة للسقوط. وكان أسوأ خبر وصله في ذلك اليوم يتعلق بالجنرال اندريه فلاسوف، الذي كان يعتمد عليه اعتماداً كبيراً لانقاذ ستالينغراد من مصيرها المحتمل، فإذا به - اي فلاسوف - يتخلى عن ستالين وعن الوطن السوفياتي لينضم الى هتلر. او هذا ما قيل لستالين، في ذلك اليوم على الأقل. فخرج سيد الكرملين عن طوره، وأحس أن الكون كله يخونه. وفيما هو في ذلك اليوم جالس في مكتبه يفكر بالخطوات التي يتعين عليه اتباعها، دخل عليه مولوتوف، وزيره الوفي والمقرب اليه، مع مجموعة من المفوضين. فجفل ستالين ووقف غاضباً مرتعباً. لماذا؟ سيقول بعض كاتبي سيرته لاحقاً، انه قد خيل اليه في تلك اللحظات ان مولوتوف والمفوضين انما جاؤوا... للقبض عليه! لكن هذا لم يكن صحيحاً. اذ منذا الذي كان يجرؤ في مثل تلك الأوقات الخطيرة على مسّ الزعيم الذي كان الشعب السوفياتي يأمل منه ان يخرجه من الهزائم المتلاحقة؟ اذن، كان غضب ستالين وخوفه كبيرين، خصوصاً انه قبل فترة يسيرة من الوقت كان قلد، بنفسه، اندريه فلاسوف وسام "العلم الأحمر" بسبب ادائه البارع خلال معركة موسكو. فما الذي حدث؟! قبل ان يتمكن ستالين من العثور على جواب على ذلك السؤال الشائك، احس ان عليه ان يكون صارماً الآن، وقد وصلت الأمور الى مفترق خطير. لذلك، استعاد اعتباره لنفسه بوصفه قائداً أعلى للجيش الأحمر، وأصدر في ذلك اليوم نفسه المرسوم الشهير رقم 227، وفيه يعلن انه "لا يجب التراجع، من الآن وصاعداً، خطوة واحدة امام العدو. اننا اما سننتصر وإما سنموت، ولن يكون هناك حل ثالث: نحن لن نحارب أبداً ونحن نتراجع. من هنا فإن الضباط والمفوضين والجنود الذين سيترك أي منهم موقعه من دون ان يتلقى الأمر بذلك من القيادة العليا، سيعتبر خائناً للوطن، وسيحاكم بتهمة الخيانة العظمى". كان كلام ستالين واضحاً: على المقاتل إما ان يقتل بيد العدو او أن يقتل بيد قيادته. لا خيار امامه، إذن، غير خيار القتال. وفي ذلك المرسوم الشهير نفسه امر ستالين بتشكيل طوابير عسكرية من سجناء الحق العام، القتلة والسارقين والمهربين. وهذه الطوابير سوف ترابط في المناطق الأكثر خطراً: بالنسبة الى ستالين على هؤلاء ان يدفعوا للوطن ثمن الجرائم التي ارتكبوها وأساؤوا فيها الى هذا الوطن. اما بالنسبة الى الوحدات العسكرية التي لا يضمن ستالين ولاءها الكلي او طاعتها، فإنها ستجد خلفها مجموعات تابعة لوزارة الداخلية المخابرات. وهذه المجموعات سوف تتولى المراقبة لا القتال. فإذا حدث وخامرت جندياً نفسه بالهرب او بالتراجع او النكوص، سوف يعدم على الفور: لدى قوات وزارة الداخلية اوامر صريحة بذلك. والحال ان احداً لم يخامره ادنى شك في ان ستالين يعني هنا ما يقوله، وان القوات التابعة له، سوف تنفذ اوامره وبكل دقة. ترى أفلم يكن هو من أمر، في شهر شباط فبراير الماضي، شخصياً، باعدام صهره الكسندر سفانيدزه، بوصفه "جاسوساً يعمل لحساب الألمان"، هو الذي كان قبل ذلك قد نفي الى مناطق الغولانج عمل السخرة بسبب هفوة صغيرة ارتكبها؟ نذكر هنا ان سفايندزه هذا كان قيل له قبل ان يعدم ان ستالين يعفو عنه ان هو اعتذر، فأجاب بهدوء "... وعلام أعتذر ان كنت لم ارتكب أي ذنب؟". وستالين عندما بلغه هذا قام بكل هدوء "لقد كان صهري فخوراً بنفسه الى درجة انه فضل الموت على الاعتذار". وأراد - ستالين - لجنوده كلهم ان يكونوا هكذا. الصورة: جنود سوفيات سقطوا في ميادين المعركة.
