يبدأ نائب وزير التجارة للشؤون الدولية الياباني هيساميتسو اراي اليوم الثلثاء زيارة الى السعودية تستغرق ثلاثة أيام. وقال مستشار السفارة اليابانية في الرياض "ان الوفد الياباني سيبحث مع المسؤولين السعوديين في مجمل العلاقات الاقتصادية الثنائية بين السعودية واليابان وليس مسألة تجديد امتياز الحفر ل"شركة الزيت العربية - اليابانية" في المنطقة المحايدة بين السعودية والكويت الذي سينتهي العمل به في الجانب السعودي مطلع السنة المقبلة". ولم يشأ مستشار السفارة اليابانية التعليق على المعلومات التي اشارت الى أن طوكيو ستقترح على الجانب السعودي استثمار 600 بليون ين في السنوات العشر المقبلة اذا ما تم تجديد الامتياز. وأشار الى ان الاقتراحات اليابانية ستبحث في الاجتماعات الثانية. وشدد على أن العلاقات السعودية - اليابانية متميزة في جانبها الاقتصادي ورفض التعليق عما إذا كانت الحكومة اليابانية ستشجع الشركات اليابانية على زيادة استثماراتها المباشرة في السعودية عبر الاستثمار في المشاريع السعودية غير النفطية بما فيها السكك الحديد واستغلال المناجم وقال: "ان جميع هذه النقاط ستُبحث في الاجتماعات الثنائية". وتعثرت محاولات الاتصال مع شركة "الزيت العربية - اليابانية" للحصول منها على تعليق عن زيارة الوفد الياباني. وكان وزير التجارة الياباني كاورو يوسانو زار السعودية الشهر الماضي للاشتراك في اجتماعات اللجنة السعودية - اليابانية المشتركة. وذُكر في حينه انه لم يحصل تقدم كبير في شأن تجديد الامتياز.