يخوض منتخب مصر امتحاناً رهيباً أمام نظيره الروسي، حامل اللقب، في الدور ربع النهائي من بطولة العالم السادسة عشرة لكرة اليد، الليلة في صالة القاهرة الكبرى... وهو اللقاء السادس بين الطرفين في السنوات الخمس الماضية، حيث سبق للروس الفوز في ثلاثة وانتهى لقاءان بالتعادل. لكن المهمة تبدو مستحيلة لأصحاب الملعب هذه المرة برغم وجود جمهورهم الهائل بسبب فارق المستوى الفني والبدني والخططي الذي يصب في مصلحة الروس. الفراعنة فازوا بكل صعوبة على تونس 24-22 أول من امس في الدور الثاني من البطولة وسط حشد جماهيري تجاوز 25 ألف متفرج كان له فعل السحر في حسم النتيجة لمصلحة منتخبه في الدقائق الخمس الأخيرة. وعلى الجانب الآخر اكتسح المنتخب الروسي نظيره الكوري الجنوبي 32-23 في مباراة اشبه بنزهة في الاسماعيلية. المهمة الاسهل للسويد وتقام اليوم ثلاث مباريات أخرى في ربع النهائي، حيث تلعب المانيا ضد يوغوسلافيا الذي يعاني منتخبها من موقف جماهيري مناهض بسبب ازمة كوسوفو، واسبانيا ضد فرنسا في أقوى وأصعب مباريات هذا الدور، والسويد ضد كوبا. هذه الاخيرة قد تكون الطرف الاضعف نسبياً في ربع النهائي. يذكر ان اسبانيا فازت على البرازيل 27-17 في الدور الثاني، في حين تغلبت السويد على النروج 33-26، ويوغوسلافيا على كرواتيا 30-23. فوز صعب على تونس وشهدت مباراة مصر وتونس قمة في التوتر العصبي من الجانبين، وتوقفت كثيراً بسبب الطرد والإيقاف والاعتراض والاصابات، وتهددت بالإلغاء حينما اقتحمت الجماهير التونسية الملعب في الدقيقة 55 بسبب الشكوى من إلقاء الجماهير المصرية علب المياه الغازية على الجزء المخصص لهم. بدأ اللقاء متوتراً، ونال اللاعب التونسي زهير مسعودي بطاقة حمراء في الدقيقة 11 لاعتدائه على المصري شريف مؤمن، ووصل عدد مرات الاستبعاد المؤقت الى 10 في الجانبين. ورغم تقدم التوانسة 4-1 في الدقيقة التاسعة بفضل التصويبات القوية البعيدة من صلاح سعود ووليد بن عمر إلا أن المصريين نجحوا في التعادل 6-6 باستغلال الجناحين شريف مؤمن وعمرو الجيوشي. وظل التكافؤ مستمراً 9-9 و12-12 وخطف المصريون التقدم 14-13 في الشوط الأول. واحتفظ المصريون بهامش التقدم المحدود طوال الشوط الثاني الذي تألق خلاله الحارسان توفيق الصانع التونسي وحمادة النقيب المصري وتصديا لعدد كبير من التصويبات... وفي الدقائق الأخيرة قل عدد لاعبي تونس باستمرار بسبب الطرد المتتالي لمحمد مسعودي وصلاح سعود ووليد بن عمر، ما أتاح الفرصة لمصر للفوز عن طريق الجناح المتألق حازم عواض الذي سجل 4 أهداف من الستة الأخيرة لمصر.