في خطوة تعكس تنامي الاهتمام بالاستثمار في المنطقة الحرة "جرجيس" أقامت "مجموعة النمر" السعودية مركزها الاقليمي في محيط المنطقة الحرة بعدما أظهرت دراسات الجدوى الميزات التي تتفوق بها جرجيس على بدائل اخرى خصوصاً مالطا وصفاقس تونس. وذُكر ان "مجموعة النمر" التي تتهيأ للبدء في استثمار حقل تونسي - ليبي مشترك في منطقة الجرف القاري في تموز يوليو المقبل استثمرت 45 مليون دينار 42 مليون دولار في انشاء المركز الجديد. واستقطبت المنطقة الحرة في جرجيس، التي أُنشئت عام 1993، اكثر من 23 مجموعة صناعية وخدمية من اوروبا وآسيا وافريقيا، وهي تخضع لعمليات توسعة لتصل مساحتها الى 250 هكتاراً بعدما اظهرت شركات غربية وآسيوية اهتماماً متزايداً بالاستثمار فيها لانشاء مصانع ومخازن ومكاتب اقليمية بسبب قربها من الضفة الجنوبية لاوروبا ووجودها عند طرف شبكة الاتصالات والطرق التي تربط بلدان جنوب الصحراء مع البحر المتوسط ما يؤهلها لتصبح شرياناً بين الطرقات الآتية من افريقيا والمسالك البحرية الى اوروبا عبر المتوسط. وقال مسؤولون في مديرية المنطقة الحرة ل"الحياة" ان شركات بريطانية متخصصة في صناعة ادوات التخزين اقامت فروعاً لها في جرجيس. وتوقع المسؤولون ان تكثّف المؤسسات المختصة في آليات النقل وتجهيزات الشحن والتخزين استثماراتها فيها. ورأوا ان ارتفاع الكلفة في الموانئ والمناطق الصناعية الاوروبية سيحمل شركات آسيوية واميركية وحتى اوروبية على نقل مخازنها ومكاتبها الى جرجيس التي تُعتبر المركز الأقرب الى الاسواق الاوروبية بعد المنطقة الحرة الشمالية في بنزرت. وقدّر المسؤولون حجم الاستثمارات المتوقعة في المنطقة الحرة بنحو 18 مليون دينار 16 مليون دولار. واظهرت مجموعات نفطية تدير حقولاً ومشاريع لاستخراج الطاقة في ليبيا وجنوبتونس اهتماماً متزايداً بإقامة فروع ادارية ومراكز خدمات لها في جرجيس بسبب موقعها الاستراتيجي اذ انها تقع في جوار مطار جربة الدولي والميناء التجاري الحديث في جرجيس. اضافة الى قربها من المجمعات السياحية المتطورة في جزيرة جربة. واتخذت السلطات السياحية المتطورة في جزيرة جربة خطوة جديدة تمثلت باختصار المعاملات المتعلقة بالاستثمار في المنطقة الحرة الى التعاطي مع طرف واحد ما سيشكل حافزاً اضافياً للمستثمرين على المجيء الى جرجيس اذ ان المعاملات المصرفية والادارية والفنية باتت تتم مع جهة رسمية واحدة لاختزال التعقيدات الادارية من طريق المستثمر. وتوقع مسؤولون في مديرية المنطقة ان تركز 10 مجموعات صناعية وخدمية فروعاً ومكاتب لها في جرجيس خلال الفترة المقبلة.