تسببت حادثة الطرد الشهيرة لمدرب الاهلي البرازيلي الجنسية زاناتا في مسابقة كأس الاتحاد السعودي مطلع الموسم الحالى بعد اتهامه علناً لاحد الحكام السعوديين بالرشوة، في لخبطة الكثير من اوراق هذا الفريق الذي اكمل المسابقة بمدرب آخر هو مواطنه كابرال، فخسر المنافسة ثم دخل مسابقة دوري كأس خادم الحرمين الشريفين باوضاع مرتبكة ادت الى تلقيه ثلاث خسائر متتالية ثم تعادل في المباراة الرابعة، رغم ان صفوفه كانت مليئة بالنجوم. بعد ذلك جاء القرار الاهلاوي حاسماً وسريعاً وتم تكليف المدرب السعودي امين دابو بالمهمة رسمياً فاثمر ذلك حصيلة رائعة من الانتصارات اوصلت الفريق الاهلاوي الى المربع الذهبي، حيث سيقابل المتصدر الهلال ذهاباً واياباً لتحديد احد طرفي المباراة النهائية لكأس خادم الحرمين الشريفين. وفي عرض لمسيرة الاهلي في الدوري فانه لعب المباراة الاولى امام الوحدة في جدة، لكن الاهلي خسرها 1-2، فاستغل الوحداويون هذا الارتباك وسجلوا هدفين على مدار الشوطين، بينما لم يستطع الاهلي تسجيل هدفه الوحيد الا في الوقت القاتل عن طريق عايد البلوي. في المباراة الثانية سافر الاهلي الى حائل لملاقاة الطائي الذي ضاعف الآلام الاهلاوية وكسب النقاط الثلاث بهدف، فاشتعل الغضب في نفوس الاهلاويين الذين تحفزوا لتفجير هذا الغضب في مرمى الاتفاق في الدمام... وتوقع الجميع ذلك بعد ان تقدم الاهلي بهدفين للاكوادوري سوزا والانغولي باولو سيلفا... غير ان الروح الاهلاوية كانت هابطة والمدرب غائباً عن اجواء المباراة فاستطاع الاتفاقيون تسجيل ثلاثة اهداف، ثم تعادل الفريق مع النجمة في عنيزة وتعادل وسجل له سوزا من ركلة جزاء. واقيل كابرال وعين دابو، وكانت الثمرة الاولى الفوز على هجر في الاحساء بهدفين لهدف سجلهما سوزا ايضاً، ثم هزم الرياض بهدفين لهدف سجلهما عبدالرحمن سيفين وخالد قهوجي، وكسب جاره اللدود الاتحاد بثلاثة اهداف سجلها خالد مسعد ومازن بصاص وفهد الزهراني مقابل هدف وحيد، وتغلب على النصر بهدفين جدد بهما خالد قهوجي تخصصه في المرمى النصراوي، واستضاف بعد ذلك الشباب فاستطاع الاخير ايقاف تقدم الاهلي عندما عادله بهدف لمثله، ثم توقف الاهلي مرة اخرى في محطة الهلال عندما تقابلا في جدة وانتهى لقاؤهما بالتعادل. وقبل ان يغلق الدور الاول ستائره معلناً نهاية مرحلة الذهاب استضاف الاهلي الانصار في جدة وسجل في مرماه اربعة اهداف منها ثلاثة للمهاجم الدولي ابراهيم سويد والرابع لعبدالرحمن سيفين مقابل هدف وحيد للانصار. وبدأ الاهلي مبارياته الايابية بلقاء مقدم مع الاتفاق في جدة، فتعادلا سلبياً، غير أن الغضب الاهلاوي انفجر في مرمى محمد الدعيع حارس الطائي حينما كسبه الاهلاويون في جدة بستة اهداف نظيفة سجلها كل من ابراهيم سويد 2 وسوزا 2 وحسين عبدالغني وحمزة صالح... وفاز على الوحدة بهدفين سجلهما عبدالرحمن سيفين ومازن بصاص مقابل هدف وحيد للوحدة، وعلى هجر بهدفين سجلهما سوزا وخالد مسعد. بعد ذلك بدأ مسلسل التعادلات المرهق، وبدأه الاهلي بتعادل صعب في جدة مع النجمة 1-1، ومع الرياض 2-2 وسجل له حسين عبدالغني وانطونيو، ومع الاتحاد والشباب بنفس النتيجة 1-1. وانقلب الوضع تماماً لصالح دابو وفريقه، حيث استضاف النصر في جدة وكسبه بثلاثة اهداف لهدف وسجل له خالد مسعد وخالد قهوجي 2 وكسب الهلال في الرياض بهدف لطلال المشعل، وجاءت مباراة الانصار الاخيرة في المدينةالمنورة بمثابة تحصيل حاصل للاهلي ومهمة جداً بالنسبة للانصار الذي فاز 3-1. الاهلي احتل المركز الرابع في الدوري برصيد 38 نقطة حيث لعب 22 مباراة كسب منها 10 مباريات وخسر أربع مباريات وتعادل في الباقية، وله من الاهداف 38 هدفاً وعليه 22 هدفاً. هدافو الاهلي: سوزا 8 اهداف، خالد قهوجي 7 اهداف، ابراهيم سويد 6 اهداف، عبدالرحمن سيفين 4 اهداف. ماذا يقول الرئيس؟ امتدح رئيس النادي الاهلي جدة الأمير نواف بن عبدالعزيز بن تركي استعدادات فريقه لمباراة الذهاب في المربع الذهبي، وقال :"الفريق يعيش اجواءً صحية مطمئنة من كل النواحي خاصة في ظل الاهتمام الكبير والمتواصل من قبل المشرف العام على الفريق الأمير محمد العبدالله الفيصل، ويملك الاهلي في صفوفه افضل نجوم الكرة السعودية، ويشرف على تدريبهم مدرب ذكي ومقتدر، ولا ينقص الفريق سوى التوفيق من الله تعالى لكسب نقاط المباراتين والتأهل الى المباراة النهائية للقاء خادم الحرمين الشريفين واستلام الكأس من يده بعد ان وقف الحظ ضد فريقنا اكثر من مرة قبل ان يستلم هذه الكاس الغالية". واعتبر الامير نواف الفريق الهلالي بانه الاكثر صعوبة من غيره لامتلاء صفوفه بالنجوم، غير انه استدرك:"هذا لا يعني ان الاهلي ليس مليئاً بالنجوم، لكن اعتقد ان الفريقين يمثلان قمة الاثارة والندية والتنافس... وما يمر به الهلال حالياً لن يؤثر عليه فهو فريق بطل ومعروف على الساحتين المحلية والخارجية وقد مر بظروف اصعب من الظروف الحالية لان لديه رجالاً قادرين على حل مشاكله بسرعة ودقة بالغتين".
