يأمل فريق الاتحاد في مواصلة المنافسة على صدارة دوري خادم الحرمين الشريفين لكرة القدم عندما يستضيف الهلال صاحب المركز الاول اليوم، في ملعب جدة في مباراة مؤجلة. وضمن الفريقان التأهل الى المربع الذهبي غير انهما يبحثان عن المركز الاول بصورة نهائية ودخول المرحلة الحاسمة بمعنويات عالية. ويملك الهلال 48 نقطة قبل مباراته الاخيرة في الدوري، بينما يملك الاتحاد 42 نقطة وامامه مباراتان اخيرتان ضد النصر وهجر. ويكفي الهلال الفوز او التعادل لضمان المركز الاول وتأكيد صدارته التي انفرد بها منذ المرحلة الخامسة. ويتمتع الاتحاد والهلال بشعبية جماهيرية جارفة وتحظى مبارياتهما باهتمام اعلامي وجماهيري مكثف. ويشرف على تدريب الاتحاد البلجيكي ديمتري دافيدوفيتش الذي حقق مع الفريق بطولتين في الموسم الحالي، ويتوقع ان يشرك مجموعته الاساسية التي لم تخض مباريات الفريق الاخيرة بداعي الارهاق وكثرة المشاركات. والابرز في الفريق هم الحارس حسن خليفة والمدافعون احمد جميل ومحمد الخليوي ومحمد الصحفي ولاعب الوسط خميس الزهراني والمهاجمان حمزة ادريس والمغربي أحمد بهجا. في المقابل يقود الهلال مدربه خليل الزياني الذي تعرض لانتقادات حادة من جماهير فريقه بعد مباراة الهلال امام جاره النصر اخيراً 2-2. والفرصة مواتية امام الزياني للتعرف على مدى استعدادات فريقه قبل مواجهة التعاون ضمن مباريات كأس ولي العهد. ويعاني الهلال من تفكك خط دفاعه، الامر الذي يقلق المدرب، اما الخطوط الأخرى فهي الافضل على مستوى الاندية السعودية. ويعتمد الهلال على اسماء لامعة منها الحارس حسن العتيبي ولاعبو الوسط خميس العويران والتيماوي والثنيان وابو اثنين والمهاجمان سامي الجابر والكويتي بشار عبدالله. والتقى الفريقان ثلاث مرات في الموسم الحالي، ففاز الاتحاد في مباراتين وخرج الهلال منتصراً في اللقاء الثالث.
