وضع الاهلي جدة نفسه في عنق الزجاجة عندما تقدم بهدف واحد فقط على ضيفه السوري في ذهاب الدور الثاني لكأس الكؤوس الآسيوية، بعد عرض باهت، ما يعقد من مهمته في مباراة الاياب التي ستقام مطلع الشهر المقبل في دمشق. اللقاء الذي جمع بين الفريقين على استاد رعاية الشباب في جدة جاء قمة في الرتابة والملل، وكان الأهلي المهيأ من جميع النواحي، في أسوأ حالاته وحاول الجيش، رغم الارهاق الشديد للاعبيه الذين حاربوا على اكثر من جبهة في الاسابيع القليلة، في الدوري المحلي وكأس ابطال الاندية العربية وكأس الكؤوس العربية، أن يفعل شيئاً فلم يفلح. وبدا الأهلي، برغم كتيبة النجوم في مختلف صفوفه، غير منظم فنياً بالشكل الصحيح، وبات مطلوباً من مدربه السعودي أمين دابو دراسة الوضع جيداً قبل لقاء الاياب اذا ما أراد تفادي الخروج باكراً. ولم تشهد المباراة فرصاً خطرة تدل على أنها نتاج لعمل "تكتيكي"... وربما يكون سبب ذلك التعديلات التي اجراها دابو على تشكيلته حيث عاد السنغالي عبدول الى مركز الوسط الأيمن فيما تقدم ابراهيم سويد من هذا المركز الى الهجوم، وركن محمد دابو خارج التشكيل. ولعب علي العبدلي في الظهير الأيمن خلفاً للدولي المصاب محمد شلية، وشارك الأهلي بثلاثة لاعبين غير سعوديين هم الكاتو وعبدول ورودريغو، ولم يلعب طلال المشعل الذي توج بين شوطي المباراة من قبل الأمير سلطان بن فهد بلقب أفضل لاعب آسيوي لشهر تشرين الاول اكتوبر سوى في الشوط الثاني بديلاً لقائد الفريق خالد مسعد. كما شارك خالد قهوجي مع بداية الشوط الثاني مكان حسين القوزي. الجيش اعتمد كثيراً على مجهودات لاعبه الشهير مهند البوشي، غير أنه ضاع وحيداً وسط دفاع الأهلي، وكان ماهر السيد مشاغباً ولكن دون جدوى، وأجاد الدفاع السوري بقيادة شريف كردية احكام الرقابة على مهاجمي الأهلي وخاصة ابراهيم سويد الذي كان ضيف شرف على المباراة، في حين لم يقم زميله الكاتو بشيء سوى تسجيل الهدف في الدقيقة 64 والذي لعب فيه الحظ وسوء تقدير المدافعين وحارس المرمى دوراً كبيراً حيث ارتطمت الكرة بقدم الكاتو وتهادت الى المرمى معلنة هدف المباراة الوحيد. أدار المباراة تحكيمياً طاقم لبناني مكون من نبيل عياد للساحة وزكريا العبد وأغوب أكربيان للراية، وطالب رمضان حكماً رابعاً. إستياء وبعد المباراة، أعرب رئيس النادي الأهلي الأمير نواف بن عبدالعزيز بن تركي عن استيائه للمستوى الذي قدمه لاعبوه، وقال أن الفوز بهدف واحد غير مطمئن، واستغرب ظهور اللاعبين بهذا المستوى مشيراً الي أن المدرب أمين دابو أخطأ في المباراة وخصوصاً في ركنه خالد قهوجي طوال الشوط الأول. أما رئيس بعثة نادي الجيش السوري العقيد حسن سويدان، فأكد أن فوز الأهلي بهدف واحد يصب في مصلحة فريقه الذي سيلعب مباراة الاياب على أرضه وبين جماهيره، وعلل هبوط مستوى فريقه بالارهاق وكثرة السفر، وأشار الى المباراة عموماً كانت ضعيفة ولم ترتق الى المستوى المطلوب.
