50 ألف منزل من دون كهرباء في أركنسو . عاصفة ثلجية تشل وسط الولايات المتحدة

شيكاغو، أركنسو الولايات المتحدة - أ ف ب، رويترز - شلت عاصفة ثلجية قوية المنطقة الوسطى من الولايات المتحدة ما أدى الى عرقلة حركة الطيران. وغطت العاصفة الثلجية، التي وصفها بعض الخبراء بأنها الأسوأ منذ عشرين سنة، القسم الاكبر من ولاية ايلينوي وفيسكونسين وانديانا وميشيغان ومينيسوتا وميسوري ونيبراسكا واييوا وكنتاكي واوهايو بغطاء سميك من الثلج.
وفي شيكاغو بلغت سرعة الرياح 100 كيلومتر في الساعة ما حمل سلطات المدينة التي انطمرت تحت غطاء من الثلج تتراوح سماكته ما بين 30 و50 سنتمتراً، على منع السير على الطريق التي تلف بحيرة ميشيغان. وكانت درجة الحرارة وصلت الى ست درجات تحت الصفر الا في بعض الاماكن حيث تدنت الى 28 درجة تحت الصفر من جراء هبوب العاصفة الثلجية.
واجبرت العاصفة اكبر شركتين من شركات الخطوط الجوية الاميركية "يونايتد ايرلاينز" و"اميركان ايرلاينز" على وقف رحلاتهما حتى أمس في مطار "اوهار" الدولي، وهو الاكبر في العالم، بسبب انعدام الرؤية.
وألغيت الرحلات ايضا في مطار ديترويت ميشيغان واضطرت شركة "TWA" على الغاء حوالى 400 رحلة من قاعدتها في سانت لويس ميسوري.
وزاد سوء الاحوال الجوية ما تلاقيه شركات الطيران من صعوبات لتؤمن عودة الاشخاص من عطلهم السنوية، وقد قدر عددهم بنحو 9،1 مليون مسافر.
وتتوقع الارصاد الجوية ان تتساقط الثلوج بكثافة في اليومين المقبلين في منطقة "ميدويست" قبل ان تتجه العاصفة الى الساحل الشرقي من الولايات المتحدة. وتحسباً لذلك، هرع السكان الى المتاجر للتمون بالمواد الغذائية.
ولا يزال حوالى 50 ألف منزل من دون كهرباء في ولاية اركنسو، على رغم الجهود المتواصلة لاصلاح خطوط الكهرباء التي قطعتها الثلوج والرياح الشديدة.
وغرق أكثر من 100 ألف منزل في الظلام ليل الجمعة في عاصفة شتوية شديدة غطت معظم انحاء شمال اركنسو.
وذكر مسؤول في شركة انتيرجي، وهي أكبر شركة تزود اركنسو بالكهرباء "حققنا تقدماً كبيراً في اعادة الكهرباء، ولكن الطرق السيئة، وفي بعض الحالات البرق، جعل من الصعب بل من المستحيل ان يباشر عمالنا عمليات الاصلاح".
واعلنت ثلاث مقاطعات على الأقل حال الطوارئ بسبب انقطاع الكهرباء، وأقام أفراد الحرس الوطني ومسؤولو الصليب الأحمر ملاجيء في عدة بلدات لمساعدة المتضررين.