حضر رئيس الوزراء البريطاني طوني بلير أمس افتتاح المجلس البريطاني المصري لرجال الأعمال الذي سيركز على تعزيز التعاون الاقتصادي والاستثماري بين البلدين. كما حضر توقيع اتفاق بين هيئة البترول المصرية وشركة "بريتيش غاز" البريطانية لتطوير سوق الغاز في صعيد مصر ينفذ على مراحل تبلغ استثمارات الاولى والثانية نحو 220 مليون دولار . وقال بلير امس، لدى لقائه جمعية رجال الأعمال البريطانية المصرية في حضور نظيره المصري الدكتور كمال الجنزوري ولفيف من الوزراء، إن تشكيل المجلس تأكيد للثقة المشتركة ودعم للقطاع الخاص في البلدين، مؤكداً رغبة الاتحاد الأوروبي تطوير العلاقات الاقتصادية مع الشركاء في دول البحر المتوسط وفي مقدمها مصر. وأعرب الجنزوري عن أمله في توقيع بلاده اتفاق الشراكة مع الاتحاد الأوروبي قريباً خصوصاً وان بريطانيا ترأس الدورة الحالية للاتحاد. وحض الجنزوري بريطانيا على زيادة استثماراتها في مصر إلى بليوني دولار سنة 1999 . ويسري اتفاق الغاز لمدة 25 سنة وينفذ على مراحل عدة تشمل الاولى مد شبكة خطوط غاز من جنوب الكريمات إلى بني سويف بكلفة 50 مليون دولار، سعياً لتوفير حاجات المصانع. ويجري حاليا تشكيل كونسورتيوم يحمل اسم "شركة وادي النيل للغاز" لتنفيذ المرحلة الثانية من الاتفاق. وسيضم الكونسورتيوم "بريتش غاز" بنسبة 5،37 في المئة و"اديسون غاز" الايطالية بالنسبة نفسها و"آوراسكوم" المصرية بنسبة 20 في المئة و"ميدل ايست غاز" ميغا خمسة في المئة. وُتمنح "بريتيش غاز" وشركائها بمقتضى الاتفاق الحق الانفرادي لتنمية سوق الغاز في منطقة وجه قبلي عن طريق مد شبكة خطوط ضخمة لنقل الغاز في المنطقة وتوزيعه.
