هانوفر المانيا - أ ف ب - ضمن الاميركي بيت سامبراس، المصنف أول، بقاءه في صدارة التصنيف العالمي للاعبي كرة المضرب المحترفين للسنة السادسة على التوالي رقم قياسي بعد اعلان التشيلي مارتشيلو ريوس انسحابه من بطولة الماسترز التي تقام حالياً في هانوفر المجموعة البيضاء بداعي الاصابة في ظهره. والرقم القياسي السابق وهو 5 مرات كان يحمله سامبراس ومواطنه جيمي كونورز من 1974 الى 1978. وجاء انسحاب ريوس في اللحظة الاخيرة قبل لقائه مع البريطاني غريغ روسيدسكي الذي حل مكان الاميركي اندريه اغاسي الرابع عالمياً والذي انسحب الاربعاء الماضي لاصابة في ظهره أيضاً. وريوس كان المنافس الوحيد لسامبراس على انهاء الموسم في المركز الاول حيث كان الفارق بينهما 33 نقطة فقط. وكان المنظمون اختاروا الاسباني ألبرت كوستا المصنف 14 عالمياً ليكون احتياطياً تحسباً لانسحاب ريوس، الذي لم يستبعد اعتذاره عن مواصلة مشاركته في البطولة بعد مباراته الاولى امام البريطاني تيم هنمان. ويسعى سامبراس أيضاً الى احراز لقبه الخامس في هذه البطولة بعد اعوام 1991 و94 و96، و97 ليعادل الرقم القياسي المسجل بإسم التشيكي-الاميركي ايفان ليندل الذي توج بطلاً خمس مرات 82 و83 ومطلع 86 وأواخر 86 و87. ويبقى الهدف المنشود عند سامبراس، الذي اختير الموسم الماضي أفضل لاعب كرة مضرب في ال25 عاماً الاخيرة، احراز بطولة فرنسا على ملاعب رولان غاروس لتحطيم الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بدورات الغران سلام 12 انتصاراً المسجل بإسم الاسترالي روي ايمرسون. وأحرز سامبراس 11 لقباً في الغران سلام بعد فوزه ببطولات استراليا المفتوحة عامي 94 و97، وويمبلدون الانكليزية 93 و94 و95 و97 و98 وفلاشينغ ميدوز الاميركية 90 و93 و95 و96. وضمن مباريات المجموعة البيضاء، فاز البريطاني غريغ روسيدسكي على الاسباني ألبرت كوستا 7-6 7-5 و6-1 في الدور الاول. وهو الفوز الاول لروسيدسكي الذي حل مكان الاميركي اندريه اغاسي، فيما خرج كوستا، الذي استدعي بدوره مكان ريوس. وكان البريطاني تيم هنمان حجز بطاقة التأهل الى الدور نصف النهائي عن المجموعة ذاتها، وبات أول بريطاني يبلغ هذا الدور في بطولة الماسترز. وبلغ الاسباني كارلوس مويّا المصنف خامساً عالمياً الدور نصف النهائي أيضاً بفوزه على الروسي يفغيني كافلنيكوف العاشر 7-5 و7-5 في آخر مباريات المجموعة الحمراء وسيلعب في دور الاربعة ضد هنمان.
