سيدني وملبورن استراليا - أ ف ب - باتت الشقيقتان فينوس 17 عاماً وسيرينا 16 عاماً وليامس قريبتين من خوض المباراة النهائية لدورة سيدني الاسترالية الدولية في كرة المضرب. وتابعت الشقيقتان انتصاراتهما في الدورة، ففازت فينوس المصنفة 22 عالمياً امس الخميس على ماغدالينا مالييفا 6-2، 6-2 وسبق لها ان اقصت السويسرية مارتينا هينغيس المصنفة اولى، في حين هزمت سيرينا المصنفة 96 عالمياً مواطنتها ليندسي دافنبورت المصنف ثانية 1-6، 7-5، 7-5. والتقت الشقيقتان في نهائي دورة دولية للناشئات مرة واحدة من قبل ففازت فينوس 6-2، 6-2، ومع ذلك فان مدربهما الذي هو والدهما ريتشارد يرى ان سيرينا هي الاكثر موهبة والافضل في ضربات الارسال تحديداً وقد ايدته في ذلك دافنبورت صاحبة المركز الثالث في التصنيف العالمي. واكتفت فينوس بالقول: "سنشكل خطراً على جميع اللاعبات في العالم". والى المرحلة الثانية من الدورة صعدت الاسبانية ارانتشا سانشيز المصنفة خامسة بفوزها على التايوانية جانيت لي 6-2، 3-6، 6-3. وفي مسابقة الرجال، سيلعب الاسترالي باتريك رافتر المصنف اول ضد البريطاني تيم هنمان المصنف سادساً وحامل اللقب، والسلوفيني كارول كوتشيرا ضد الاسترالي مايكل تيبوت في الدور قبل النهائي. وفي ربع النهائي، تغلب رافتر على الاميركي تود مارتن 6-4، 6-7، 6-1، وهنمان على السويدي توماس اينكفيست 3-6، 7-5، 6-4، وكوتشيرا على الاسترالي جايسون ستولتنبرغ 6-3، 2-6، 6-4، وتيبوت على الاسباني البرتو كوستا المصنف سابعا 6-3 و6-3. وفي اخر لقاءات المرحلة الثانية، فاز هنمان على الاسباني البرت بورتاس 7-6، 6-4، ومارتن على الاسباني فرانشيسكو كلافيت 3-6 6-1، 7-6، واينكفيست على الاسترالي سكوت درابر 4-6، 6-4، 6-2. كوويونغ وبلغ الاميركي اندره اغاسي المباراة النهائية من دورة كوويونغ الاسترالية الدولية في ملبورن بتغلبه على الكرواتي غوران ايفانيسيفيتش 6-4، 6-7، 6-3، وسيلعب بعد ذلك ضد الفائز من لقاء اليوم بين الاسترالي مارك فيليبوسيس والبرازيلي غوستافو كورتن. وسبق لاغاسي 27 عاماً ان هزم النمسوي توماس موستر في الدورة، وقد بلغ الاسبوع الماضي نصف نهائي دورة اديلاييد الاسترالةي، ما يعني انه في طريقه الى استعادة سابق مستواه الرفيع الذي مكنه من احراز بطولة استراليا العام 1995 عندما كان مصنفاً اول في العالم على مدى 30 اسبوعاً، اما اليوم فهو في المركز ال86. وبعدما تزوج من الممثلة الاميركية بروك شيلدز العام الماضي تكررت اصابات اغاسي فتدهور ترتيبه العالمي وصار خارج نادي المئة للمرة الاولى منذ احترافه عام 1986. ويذكر ان بطولة استراليا الجديدة ستنطلق الاثنين المقبل في ملبورن. وقد خفض اغاسي وزنه 10 كيلوغرامات في 3 أشهر بعدما "داومت على التمرينات البدنية بمعدل ساعتين يومياً وعلى التدريب في ملعب كرة المضرب ساعتين ايضاً منذ ان خسرت في الدور الاول من دورة شتوتغارت الالمانية في تشرين الاول اكتوبر الماضي". وفي مجموعة الترضية فاز الاميركي بيت سامبراس المصنف اول عالمياً على البريطاني غريغ روسيدسكي 7-5، 6-1 واكد بدروه انه سيكون جاهزاً للدفاع عن لقبه في بطولة استراليا ولانتزاع لقبه الكبير ال11 في البطولات الاربع الكبرى اي اقل بلقب واحد من الرقم القياسي للاسترالي روي ايمرسون. كوريير وانسحب الاميركي جيم كوريير من بطولة استراليا المفتوحة لاصابته في كتفه. وتوج كوريير بطلا للدورة عامي 92 و93.
