خيّب المنتخب السعودي لكرة القدم آمال جماهيره، التي كانت تُمني النفس بتحقيق إنجاز عربي غير مسبوق، بالتأهل للمونديال للمرة الخامسة على التوالي، بعدما اكتفى بالتعادل السلبي مع كوريا الشمالية أمام نحو 70 ألف متفرج على استاد الملك فهد الدولي في الرياض. وفرّط المنتخب السعودي في فرصة تأهله مباشرة، وسيخوض بالتالي المحلق الآسيوي مع نظيره البحريني، والمتأهل منهما سيلتقي نيوزيلندا بطلة أوقيانيا في ملحق آخر، لتحديد المتأهل إلى النهائيات. وصبت الجماهير السعودية جام غضبها على المدرب البرتغالي جوزيه بيسيرو، محملة إياه مسؤولية التعادل مع كوريا الشمالية، وأنه أجّل الفرحة السعودية بالتأهل للمرة الخامسة على التوالي، وفضل اللعب في الملحق، وذلك بالتشكيلة الغريبة التي بدأ بها المباراة، بإصراره على اللعب بمحوري ارتكاز هما حسين عبدالغني وخالد عزيز طوال الوقت، والبدء بعبدالرحمن القحطاني، بدلاً من تيسير الجاسم، الذي لم يدفع به خلال المباراة، على رغم جاهزيته. واكد رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم الأمير سلطان بن فهد، أن حظوظ "الاخضر ما زالت قائمة في الوصول إلى نهائيات كأس العالم 2010 في جنوب أفريقيا على رغم أنه يتعين عليه خوض جولة فاصلة أمام البحرين قبل مواجهة نيوزيلندا بطلة اوقيانيا في حال تجاوز الأولى، لتحديد المتأهل الى المونديال". وانتقد الامير سلطان التغييرات التي اجراها بيسيرو خلال مجريات المباراة الحاسمة، وقال: "كان من المفترض ادخال مهاجم ثالث إلى جانب ياسر القحطاني ونايف هزازي، أيضاً كان هناك بطء في نقل الكرة". واخرج بيسيرو ياسر القحطاني في الدقائق الخمس الاخيرة، واشرك ناصر الشمراني بدلاً منه في خط الهجوم. واوضح بيسيرو بدوره ان "التعادل الذي آلت اليه المباراة لم يكن عادلاً"، واضاف "فعلنا كل شيء، فهاجمنا منذ البداية وأضعنا فرصاً بالجملة، لكننا لم نوفق في التسجيل، واعتقد أننا اضعنا فرصة التأهل مباشرة الى النهائيات بايدينا". وعن التغييرات التي اجراها قال: "من الصعب ان تلعب مهاجماً على حساب الدفاع، فالمنتخب الكوري الشمالي لديه خبرة كبيرة في الهجمات المرتدة، لذلك فضلت اللعب بمحورين، لان الكوريين يمتازون بالسرعة العالية". وحمل عدد من لاعبي المنتخب السعودي السابقين بيسيرو ايضاً مسؤولية ضياع الفرصة. من جانبه، قال سعيد العويران: "المدرب بيسيرو يتحمل مسؤولية عدم تأهل الاخضر بشكل مباشر". واضاف: "دخل بيسيرو المباراة مدافعاً، بدليل لعبه بمحوري ارتكاز، وكأنه يخشى سرعة الكوريين"، وتابع: "كان من الواضح منذ بداية المباراة ان المنتخب الكوري يلعب مدافعاً، والواجب على بيسيرو في هذه الحال قراءة المباراة جيداً، والتعامل معها وفق مجرياتها، وهذا ما افتقده مدرب المنتخب السعودي، الذي لم يجد التعامل مع المباراة، بدليل التغييرات التي اجراها، على عكس المدرب الكوري الذي خرج من المباراة بما يريد وهي نقطة التأهل". كما اعتبر الدولي السابق محمد عبدالجواد ان بيسيرو مسؤول ايضاً عن تأجيل تأهل المنتخب، وقال: "حذرنا كثيراً من الاستهانة بالمنتخب الكوري، وطالبنا باحترامه، الا ان هذا الامر لم يحدث، ولذلك حدث ما كنا نخشاه"، واضاف: "هناك اخطاء فنية كبيرة ارتكبت من اللاعبين والجهاز الفني ،والاخير احمله مسؤولية كبيرة، خصوصاً عندما جامل بعض اللاعبين على حساب اخرين". وتابع: "كان من المفترض من بيسيرو عدم اشراك ياسر القحطاني اساسياً، لانه لم يكن جاهزاً للمشاركة، ومن الظلم ان يتم اشراكه في هذه المباراة". من جانبه، قال نجم الوسط السابق نواف التمياط ان بيسيرو "هو المتسبب الاول في التعادل"، مشيراً "الى ان التشكيلة التي لعب بها بيسيرو لم تكن موفقة، وحتى التغييرات كانت بعيدة تماماً عن الواقعية". واوضح التمياط "ظهر بيسيرو بشكل عصبي ومتوتر، ولم يستطع معالجة الارتجال الواضح في اداء اللاعبين، خصوصاً محمد الشلهوب ومحمد نور اللذين لعبا بارتجال في وسط الملعب". واعرب قائد المنتخب السعودي حسين عبدالغني عن حزنه الشديد على النتيجة التي انتهت عليها المباراة قائلاً: "فرطنا في فوز مؤكد، وعلينا التفكير في المرحلة المقبلة، لنعوض جماهيرنا في الملحق"، وطالب "بعدم القسوة على اللاعبين، لأنهم حرصوا على تقديم التأهل هدية للجماهير السعودية، ولكنهم لم يوفقوا امام كوريا الشمالية التي لعبت بأسلوب دفاعي، الأمر الذي زاد من صعوبة اللقاء، وجعل اللاعبين يفقدون تركيزهم".