ليكرز يبحث عن لقبه ال16 وأورلاندو عن الأول

واشنطن - ا ف ب - يبدأ لوس أنجليس ليكرز اليوم (الخميس) سعيه الى احراز لقبه السادس عشر في الدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلة، عندما يواجه اورلاندو ماجيك في الدور النهائي والباحث بدوره عن لقبه الاول.
يخوض ليكرز المباراتين الاوليين على ارضه، ثم ينتقل الفريقان الى ملعب اورلاندو الذي سيحتضن المباريات الثلاث التالية في حال كان هناك ضرورة لذلك، على أن يعودا الى لوس أنجليس لخوض المباراتين الاخيرتين في حال لم يحسم اللقب.
ويفوز باللقب الفريق الذي يسبق منافسه الى تحقيق أربعة انتصارات في سبع مباريات.
فارق الانجازات يبدو شاسعاً بين طرفي النهائي، فليكرز سيخوض الدور النهائي للمرة الحادية والثلاثين في تاريخه وسبق أن توج بطلاً للدوري 15 مرة آخرها عام 2002 على حساب نيوجيرزي نتس، أما اورلاندو فانه يبحث عن لقبه الاول في دوري المحترفين حتى الان، في حين كانت آخر مرة يبلغ فيها الدور النهائي في موسم 1994-1995 قبل أن يخسر أمام هيوستن روكتس صفر-4.
وكان ليكرز وصل الى الدور النهائي في الموسم الماضي لكنه خسر أمام بوسطن سلتيكس 2-4.
قدم الفريقان عروضاً مميزة طوال الموسم، فتأهلا الى الادوار النهائي (بلاي اوف) بسهولة بعد ان تصدر كل منهما مجموعته في الدور التمهيدي، فحقق ليكرز خلاله 65 فوزاً وتلقى 17 خسارة في مجموعة الهادئ، واورلاندو 59 فوزاً و23 خسارة في مجموعة الجنوب الشرقي.
وفي الأدوار النهائية، بدأ ليكرز جيداً بفوزه في الدور الاول على يوتا جاز 4-1، ثم تخطى هيوستن روكتس بصعوبة بالغة بعد مباراة سابعة حاسمة 4-3 في الثاني، وتغلب على دنفر ناغتس في نهائي المنطقة الشرقية 4-2.
اما اورلاندو، فتخطى فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 4-2 في الدور الاول، وافقد بوسطن سلتيكس لقبه بفوزه عليه 4-3 في الثاني، قبل ان يخرج كليفلاند كافالييرز بقيادة نجمه المتألق ليبرون جيمس من نهائي المنطقة الغربية 4-2.
لعب نجم ليكرز كوبي براينت دوراً اساسياً في تأهل فريقه الى الدور النهائي، لكن يتعين عليه أن يثبت قدرته على قيادته الى اللقب، لأنه فشل في ذلك منذ رحيل زميله العملاق شاكيل اونيل عن الفريق بعد لقب عام 2002.
وكان الجميع ينتظرون مواجهة خاصة في النهائي بين براينت من جهة وليبرون جيمس من جهة ثانية، لكن دوايت هاورد نجم اورلاندو أبعد كليفلاند عن النهائي وفرض نفسه منافساً عنيداً لبراينت بعد تألقه اللافت في المباريات الاخيرة.
وقال هوارد: «اذا لعبنا جيداً طوال الدقائق ال48 للمباريات، فاعتقد بأننا سنفوز بالكأس».
وكان هوارد تحدث مع مدرب اورلاندو ستان فان غاندي في وقت سابق من الأدوار النهائية شاكياً عدم تمرير زملائه الكرة له بشكل كاف، لكن يبدو ان الأمور سارت جيداً في المباريات الاخيرة خصوصاً حين سجل هاورد 40 نقطة (رقم شخصي في البلاي اوف) في المباراة الاخيرة مع كليفلاند (103-90).
لكن براينت لا يحصر الأمر بنزال شخصي مع هاورد ويركز على احراز اللقب بقوله «لقد وصلنا الى المرحلة التي فشلنا فيها في الموسم الماضي، وآمل أن نجتازها هذه المرة».
وعلى صعيد المدربين، يبحث فيل جاكسون مدرب ليكرز عن لقبه العاشر في دوري المحترفين، ويخلو سجل غاندي في المقابل من أي لقب.