اظهرت دراسة نشرها معهد ابحاث الاقتصاد التطبيقي ان 14 مليون برازيلي تقريبا كانوا لا يتقنون القراءة والكتابة في العام 2009 في العملاق الاميركي الجنوبي الذي يشكل واجهة للمنطقة، اي ان نسبة الامية فيه تصل الى 9,7 % من السكان. ولا تزال النسبة عالية الا انها اقل مما كانت عليه العام 2004 عندما سجلت نسبة 11,5 % على ما افاد المعهد ذاته الذي يستند الى بيانات مؤسسة الاحصاءات في بلد يبلغ عدد سكانه 190 مليون نسمة. واشارت الدراسة الى ان "الامية تراجعت ببطء في البرازيل" عازية هذا البطء الى "الفاعلية المتدنية" لبرامج محو الامية في صفوف الشباب والبالغين. ويعيش 52 % من الاميين في شمال شرق البلاد الفقير. ونسبة الامية في البرازيل تتجاوز تلك المسجلة في المكسيك (7,1 %) وفي الارجنتين (2,3 %) وفي الاوروغواي (1,8 %) وتشيلي (1,4 %).