قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين اليوم الخميس ان قرار كييف إرسال قوات مسلحة الى شرق أوكرانيا بدلا من اجراء حوار مع السكان الناطقين بالروسية "جريمة خطيرة". وخلال لقاء تلفزيوني رد فيه على اسئلة هاتفية من المواطنين قال بوتين ان محادثات الأزمة التي تجري في جنيف "مهمة جدا"، وحض الحكومة في كييف على ان تجلس وتتحدث مع المجموعات الناطقة بالروسية في شرق أوكرانيا. مشيراً إلى انه "لا يمكن فرض النظام في البلاد سوى بالحوار وفي اطار اجراءات ديموقراطية" متهما السلطات الاوكرانية بقيادة البلاد نحو "الهاوية". وأكد بوتين أن "القوات الروسية نشطت في القرم لدعم قوات الدفاع المحلية"، في أول اعتراف له بنشر قوات روسية على شبه الجزيرة المطلة على البحر الأسود. وقال "كان علينا اتخاذ خطوات لا يمكن تجنبها كي لا تتطور الأحداث مثلما تتطور حالياً في جنوب شرق أوكرانيا، وبالطبع قواتنا وقفت وراء قوات الدفاع الذاتي في القرم". ووصف الرئيس الروسي الادعاءات بوجود قوات روسية في شرق اوكرانيا ب"الكلام الفارغ"، مشيراً الى ان هؤلاء الذين يشاركون في الحراك الاحتجاجي "جميعهم مواطنين محليين". وأضاف بوتين في المقابلة "آمل بشدة الا اكون مجبرا على ارسال قوات روسية إلى شرق أوكرانيا، وأن تفيد الديبلوماسية في حل الأزمة هناك"، مذكرا بأن البرلمان الروسي خوله في بداية آذار (مارس) لارسال قوات الى الاراضي الاوكرانية.