متى يتحول القلق من عادة طبيعية إلى مرض نفسي؟

القلق جزء طبيعي من حياتنا اليومية، فمن منا لم يشعر بغصة في الحلق أو عقدة في المعدة قبل مواجهة موقف خطير أو اتخاذ قرار صعب؟ تختبر غالبية البشر هذه الأعراض وما يشابهها بنسب متفاوتة بين الحين والآخر، ولكن عند البعض، فهي واقع ثابت لا يفارقهم أبداً.
والإحساس بالقلق في حد ذاته ليس أمراً سيئاً، فهو ينبه المرء بوجود خطر أو نقص من نوع ما، ويحفزه على التفوق في مجالات حياته المختلفة. ولكن عندما تصبح نوبات القلق جزءاً ثابتاً من حياة الفرد، وتشتد حدتها إلى درجة إعاقته عن ممارسة النشاطات اليومية، فقد يكون ذلك دليلاً على الإصابة بإحدى اضطرابات القلق.
وتندرج تحت هذا المصطلح أنواع مختلفة من الاضطرابات، وفي مقدمها اضطراب القلق المعمم، وهو الشعور بالقلق أو الخوف بدرجة كبيرة وغير طبيعية. وقد تصاحبه أعراض مختلفة مثل الاضطرابات الهضمية أو الأرق أو الاكتئاب أو الصداع وغيرها.
وللتمييز بين القلق الطبيعي واضطراب القلق المعمم، يلجأ الأطباء إلى معايير محددة مذكورة في "الدليل الإحصائي التشخيصي للاضطرابات النفسية" الذي تنشره الجمعية الأميركية للطب النفسي. وتشمل الشعور بالخوف والقلق الشديد يومياً وعلى مدار ستة أشهر على الأقل، مع صعوبة مواجهة هذا الشعور ومقاومته. إضافة إلى الشعور بضائقة حادة بعد نوبات القلق، ما يعيق مجرى الحياة الطبيعي.
كما يبحث الأطباء أيضاً عن الأعراض المصاحبة للشعور بالنوبة، مثل العصبية والتوتر وصعوبة التركيز وانشداد العضلات واضطرابات في النوم.
وتشمل اضطرابات القلق كذلك ما يسمى بالرهاب الاجتماعي، وهو القلق الاجتماعي المفرط الذي يسبب اختلالاً في قدرة الإنسان على الأداء الوظيفي في بعض مجالات الحياة اليومية.
ويأتي الرهاب الاجتماعي بصور مختلفة، فبعض المصابين يخشون من حالة أو وضع اجتماعي معين، فيما يخاف البعض الآخر بشكل عام ومستمر، ما يشعرهم بالحرج أو الارتباك إزاء تصرفاتهم الخاصة. ومن الممكن أن تكون هذه المخاوف ناجمة عن تصور شخصي، أو عن التدقيق الفعلي من قبل الآخرين.
أما اضطراب الهلع، فيعني الإصابة بنوبات هلع منتظمة، يمكن أن تكون مخيفة جداً وشديدة، ولكنها ليست خطرة. وقد تحدث هذه النوبات في أي وقت أو أي مكان ومن دون سبب محدد أو التعرض إلى خطر حقيقي، ولكن يبقى الإجهاد محفزها الأساسي.
وترتفع نسبة الإصابة بهذا الاضطراب لدى النساء أكثر من الرجال، وتشمل أعراضه الخوف والتوجس والقلق، وفي بعض الأحيان الشعور بالغثيان أو التعرق أو ارتجاف أو تسارع في دقات القلب أو الخدر في الأطراف.
ويندرج رهاب الأماكن المفتوحة كذلك ضمن مجموعة اضطرابات القلق. ويعرف بأنه الخوف من التواجد في الأماكن العامة المزدحمة، مثل مراكز التسوق أو وسائل النقل العام التي يشعر فيها الشخص بالحرج أو العجز أو عدم القدرة على الهرب.
ومن الأمراض النفسية الشهيرة المرتبطة بالقلق، الوسواس القهري، وهو مجموعة من الأفكار والمخاوف غير المنطقية (وسواسية) التي تؤدي إلى تصرفات قهرية، مثل الاستحمام المفرط بسبب الخوف من الاتساخ أو العد المتكرر لإشباع الحاجة إلى الترتيب والتناظر.
أما الشعور بالصدمة والتوتر والخوف لفترة طويلة بعد التعرض لحادث مؤلم فيسمى اضطراب ما بعد الصدمة، ويمنع الشخص من ممارسة حياته بشكل طبيعي.
وتشير إحصاءات منظمة الصحة العالمية إلى أن الاضرابات النفسية الشائعة ازدادت انتشاراً في جميع أنحاء العالم، إذ ارتفع عدد المصابين بالاكتئاب و/أو القلق من 416 مليون إلى 615 مليون شخص بين 1990 و2013، أي بنسبة 50 في المئة تقريباً.
وعلى رغم ذلك، أوضح مسح أجرته المنظمة في 2014 أن الحكومات تنفق ثلاثة في المئة فقط في المتوسط من موزانات الصحة الخاصة بها على الصحة النفسية.