قال ليبرون جيمس، لاعب كليفلاند كافاليرز بطل دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين الثلثاء إنه يساند الرياضيين الذين اختاروا الاحتجاج على التمييز العنصري خلال عزف النشيد الوطني الأميركي لكنه لا يخطط للقيام بالأمر نفسه. وبدأ كولين كابرنيك، لاعب سان فرانسيسكو فورتي ناينرز المنافس في دوري كرة القدم الأميركية حركة مثيرة للجدل عندما قرر البقاء جالساً ثم الجلوس على ركبتيه أثناء عزف النشيد الوطني هذا الموسم وتبعه العديد من الرياضيين. وقال جيمس في اليوم الإعلامي لكافاليرز "أنا أساند الجميع سواء كان رياضياً أو لا من أجل إبراز معتقداتهم بأسلوب سلمي. هذا بالضبط ما يفعله كولين كابرنيك وأنا احترم ذلك." وتسببت الاحتجاجات الصامتة في غضب العديد من الجماهير الذين يعتقدون أن ذلك لا يبرز الاحترام للعلم الاميركي وبدأت مناقشات حول العلاقات العرقية والشرطة والخلط بين السياسة والرياضة. وأشار جيمس إلى أنه سيقف عند عزف النشيد الوطني الاميركي قبل مباراة فريقه الأولى استعداداً للموسم في الخامس من تشرين الأول (أكتوبر). وقال جيمس "سأقف من أجل النشيد الوطني. هذا أنا وهذا ما أؤمن به لكن هذا لا يعني أنني لا احترم أو اتفق مع ما يفعله كولين كابرنيك." وتابع "لديك الحق في التعبير عن رأيك والدفاع عنه و(كابرنيك) يفعل ذلك بأكثر طريقة سلمية شاهدتها." ويعتقد أغلب الأميركيين أن كابرنيك ليس وطنياً مخلصاً لكنهم يساندون حقه في حرية التعبير ووفقاً لمسح قامت به رويترز/إبسوس يعتقد نحو نصف الجماهير أن مسؤولي دوري كرة القدم الأميركية لا يجب أن يعاقبوه. وقال جيمس إنه لا يجب النظر بسلبية إلى كابرنيك بسبب طريقته في الاحتجاج وهاجم منتقدي اللاعب. وأضاف: "ما لا أحبه حول هذا الموسم هو النظرة السلبية للاعب من مجموعة معينة لأنها غير مستحقة." وتابع "هو متعلم وذكي وعازم على فعل ما يريد ولم يطلب من أي شخص الانضمام إليه."
