يواجه حامل اللقب الأهلي اختباراً في غاية الصعوبة، عندما يحل ضيفاً على نظيره النصر اليوم (الخميس) في قمة مباريات المرحلة الثانية من الدوري الإماراتي لكرة القدم، ويلعب أيضاً فريق العين مع نظيره الإمارات. ويتطلع الأهلي إلى البقاء في الصدارة التي اعتلاها بفارق الأهداف بعد فوزه الكبير على الإمارات (4-0) في المرحلة الأولى، قبل الدخول في استراحة الدوري التي تمتد مدة 20 يوماً إفساحاً في المجال أمام تحضيرات المنتخب الإماراتي لمباراة تايلاند في 6 تشرين الأول (أكتوبر) المقبل خلال الجولة الثالثة لمنافسات المجموعة الثانية ضمن التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى «مونديال 2018» في روسيا، إذ يحتاج الأهلي اليوم ليقدم عرضه الهجومي نفسه أمام الإمارات في حال أراد عبور عقبة النصر والثأر منه، بعدما كان الأخير هزمه بهدف وحيد في كأس الرابطة في 2 أيلول (سبتمبر) الجاري. ويملك الأهلي قوة هجومية كبيرة بعد انضمام الغاني اسامواه جيان إلى صفوفه، ليشكل مع الثنائي البرازيلي رودريغو ليما وايفرتون ريبيرو وإسماعيل الحمادي وصاحب الهدفين في لقاء الإمارات أحمد خليل، خماسياً مرعباً ليس من السهل إيقافه. لكن مدربه الروماني كوزمين أولاريو حذر لاعبيه من صعوبة المباراة، وقال في مؤتمر صحافي: «النصر فريق لديه فكر كرة قدم، والنتائج التي يحققها تتكلم عنه، ومن المفرح دائماً أن تلعب مع أندية من هذا النوع، فالمباراة ستكون صعبة وقوية ونتمنى أن نتمكن من استخدام أسلحتنا ونتخطى هذا العائق». من جهته، حقق النصر فوزاً مثيراً على مضيفه فريق الظفرة (4-2) في مباراة شهدت احتساب ثلاث ركلات جزاء لمصلحته، بينما سيفتقد النصر مجدداً لخدمات مهاجمه البرازيلي فاندرلي سانتوس لإيقافه 60 يوماً من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، لكن بديله الدولي الإماراتي سالم صالح سجل هدفاً وقدم عرضاً جيداً في مباراة الظفرة، وسيكون مع المغربي عبدالعزيز برادة والبوركيني جوناثان بيترويبا والفرنسي كيمبو ايكوكو نقطة الثقل في تشكيلة المدرب الصربي ايفان يوفانوفيتش. في حين، سيلعب العين مع الإمارات وهو يفكر في مباراته المرتقبة مع ضيفه الجيش القطري في ال27 من الشهر الجاري في ذهاب نصف نهائي دوري أبطال آسيا، إذ يأمل المدرب الكرواتي زلاتكو داليتش بتخطي عقبة الإمارات بأقل الأضرار بعدما أصابت فريقه لعنة الإصابات أخيراً. وكان حارس المرمى الدولي خالد عيسى آخر المنضمين بعد مباراة الفوز على فريق بني ياس (1-0) في الجولة الماضية إلى قائمة المصابين في فريق العين، التي تضم أيضاً المدافعَين محمد أحمد ومحمد فايز، فيما قال المدرب داليتش: «يتوجب علينا رفع معدل تركيزنا في مباراتنا أمام الإمارات التي تعد اختباراً مهماً بالنسبة لنا قبل مواجهة الجيش، فهدفنا هو الفوز وإظهار شخصيتنا القوية، وأتمنى ألا يتعرض أي لاعب من فريقي للإصابة». وما يصب في مصلحة العين، الوضع الصعب الذي يمر فيه فريق الإمارات بعد خسارتين أمام الشارقة (1-5) في كأس الرابطة والأهلي برباعية نظيفة في الدوري، ما استوجب تحركاً سريعاً من إدارته التي اتخذت قراراً بالتعاقد مع المدافع العراقي أحمد إبراهيم، ليكون بديلاً عن الأسترالي زاك أندرسون.