بدأ الناخبون في النمسا اليوم (الأحد) التصويت لاختيار رئيس جديد في اقتراع تتابعه أوروبا عن كثب ويرجح فوز نوربرت هوفر مرشح اليمين المتطرف فيه على الكسندر فان دير بيلين من حزب دعاة حماية البيئة، بعد خروج الأحزاب الكبرى الحاكمة من السباق في الدورة الأولى. ودُعي نحو 6.4 ملايين ناخب الى الاقتراع لاختيار خلف للإشتراكي الديموقراطي هاينس فيشر الذي أمضى ولايتين رئاسيتين ولا يمكنه الترشح للمنصب من جديد. وفتحت مراكز الاقتراع أبوابها عند الساعة الخامسة وحتى الساعة 15.00 بتوقيت غرينتش، مع بدء نشر التقديرات الأولية. وقال هوفر (45 عاماً) الذي جاء في الطليعة في الدورة الأولى التي حصل فيها على 35 في المئة من الأصوات وحقق بذلك أفضل نتيجة لحزبه "حزب الحرية النمسوي" في انتخابات على المستوى الوطني "سأصبح رئيساً". وحصل منافسه فان دير بيلين في الدورة الأولى على 21.3 في المئة من الأصوات. وفي حال فوزه، سيكون هوفر مهندس الصناعات الجوية الناشط منذ شبابه في حزب الحرية ونائب رئيس البرلمان منذ عام 2013، أول رئيس دولة في الاتحاد الأوروبي ينتمي الى حزب متطرف وقومي. وعبّر رئيس المفوضية الأوروبية جان كلود يونكر عشية الاقتراع عن قلقه من فوز اليمين المتطرف في النمسا الأحد، نظراً إلى ان دخول يورغ هايدر الذي ينتمي الى حزب الحرية الى الحكومة في عام 2000، أدى الى فرض عقوبات أوروبية على النمسا. ولم يصدر أي حزب تعليمات الى ناشطيه بانتخاب فان دير بيلين الأستاذ الجامعي السابق الذي يبلغ من العمر 75 عاماً وينتمي الى تيار وسطي وليبرالي، لكنه لقي تأييد بعض الشخصيات ما دفع هوفر إلى وصفه "بمرشح الطبقة الحاكمة". ودعا الجمعة الى قطع الطريق على اليمين المتطرف، مذكّراّ بأن "جنون التيار القومي" أدى الى تخريب البلاد. وفي النمسا لا يتدخل الرئيس في إدارة الشؤون اليومية للبلاد لكنه يتمتع بصلاحيات رسمية مهمة مثل حل الحكومة. ويفترض أن يتولى الرئيس الجديد الذي يُنتخب لولاية من ست سنوات، مهامه في الثامن من تموز (يوليو).