أكد رئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم يوسف السركال ثقته الكبيرة بمنتخب بلاده على رغم وقوعه في مجموعة صعبة ضمن قرعة الدور الثالث الحاسم من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال روسيا 2018. وقال السركال في تصريح له بعد القرعة التي سحبت اليوم في كوالالمبور: «المجموعة التي وقعت فيها الإمارات أصعب نسبياً من المجموعة الأخرى، لكن في النهاية القرعة هكذا ويجب التعامل مع ما هو موجود». وتابع السركال: «في التصفيات هناك مشوار طويل، يجب التحضير له جيداً، وثقتنا كبيرة بهذا الجيل من اللاعبين الذي كان على قدر التحدي دائماً في كل الاستحقاقات التي شارك فيها، إن كان على مستوى الشباب أو الأولمبي أو المنتخب الأول». ورأى السركال أن «مباريات التصفيات لها صبغتها الخاصة، فالمنتخب الذي قد تتعثر أمامه قد يفيدك لاحقاً بالفوز على منافسك، وليس هناك منتخب يصعب هزمه أو ضمن الصعود إلى كأس العالم قبل أن تجري المباريات».