هل تنبت البطاطا على المريخ؟

تعتزم الوكالة الأميركية للطيران والفضاء (ناسا) والمركز الدولي للبطاطا إطلاق بحوث في بيرو نهاية الشهر الجاري لرصد إمكان زرع البطاطا على كوكب المريخ.
وأكد الباحث البيروفي المشارك في المشروع خوليو فالديفيا سيلفا التوجه الى انشاء مساحة داخل المركز الدولي للبطاطا «يوفر ظروف الغلاف الجوي والحرارة والجاذبية والتربة ومستويات الاشعاع بما يشبه تلك الموجودة على سطح المريخ». وأضاف أنه عثر في منطقة جافة في اريكويبا (جنوب) على ارض لها خصائص شبيهة للغاية بتلك التي رصدها على سطح المريخ الروبوت «كوريوسيتي». وأوضح أن منشورات علمية عدة صادرة منذ 2005 تثبت أوجه الشبه هذه. ولفت الى ان نحو 80 كيلوغراماً من التربة من الأراضي الزراعية في منطقة لا خويا ستنقل الى ليما لهذه الغاية. وتنطلق البحوث في نهاية كانون الثاني (يناير) الجاري وستشهد تعاوناً بين عالمَين من وكالة «ناسا» وتسعة باحثين من المركز الدولي للبطاطا واختصاصي من دبي.
وقال فالديفيا سيلفا إن المركز الدولي للبطاطا اختار تسعة انواع من البطاطا لإخضاعها للمرحلة الأولى من البحوث وستعرف نتائجها في آذار (مارس) المقبل. وأضاف: «النتيجة الجيدة بالنسبة الينا ستكون رؤية نبتة تنمو من ثم سنتمكن من الانتقال الى المرحلة اللاحقة».
واختيرت البطاطا المزروعة في بيرو التي يمكن أن تنبت على ارتفاع يفوق أربعة آلاف متر لأنها شديدة المقاومة وشهدت زراعتها نجاحاً في اكثرية الانظمة البيئية في العالم، كما قال فالديفيا سيلفا.