اعتبر المدير الفني لفريق الأهلي سيرجيو فارياس فقدان فريقه لإحدى بطاقتي التأهل عن مجموعته إلى دور الستة عشر من مسابقة دوري أبطال آسيا باللحظات الحزينة والمؤلمة. وأشار إلى أنه كان يسعى لتكرار الإنجاز الذي حققه الموسم الماضي على الصعيد القاري مع فريق بوهانج ستيلزر الكوري الجنوبي، بعد خسارة فريقه من الاستقلال الإيراني بهدفين لهدف في ملعب زادة أول من أمس في العاصمة الإيرانية طهران. وشدد البرازيلي فارياس على أن فريقه جيد بشكل عام إلا أن الأخطاء الفادحة من مدافعيه كلفت الفريق الخروج من البطولة الآسيوية، وأكد أن غياب العديد ممن اللاعبين أسهم في الخروج المر كما وصفه. وقال: «لاعبو الأهلي بشكل عام قدموا أداء جيداً، وكانوا مؤهلين لبلوغ الأدوار النهائية على رغم قوة فرق المجموعة، وعانينا من ولوج الأهداف السهلة في مرمانا نتيجة الأخطاء الفادحة كما حدث في مواجهة الاستقلال، وكنت أعي هذه المشكلة بعد أن تسلمت دفة الإشراف الفني وسعيت على حلها إلا أن الوقت لم يكن كافياً في الوقت الذي كان يخسر فيه الفريق لاعبين عدة في المنطقة الدفاعية». وتابع: «كنت أتمنى أن أكرر الإنجاز لكن لم تساعدنا الظروف، فقد فرطنا في نقاط كانت بين أيدينا بسبب أخطاء لاعبينا». إلى ذلك، استغرب رئيس نادي الأهلي عبدالعزيز العنقري ما حدث من بعض الجماهير الإيرانية التي قامت برمي الحجارة على فريقه في مقاعد البدلاء بعد أن أدرك الاستقلال التعادل، مشيراً إلى أنها تقدم بشكوى للاتحاد الآسيوي تضمن احتجاجاً إلى مراقب المباراة لعدم مرافقة دورية حماية مع الفريق أثناء توجهه من الفندق إلى الملعب، إضافة إلى ما بدر من الجمهور من رمي الحجارة على لاعبيه. وعن اللقاء الذي خسره الأهلي، قال العنقري: «قدمنا مباراة جيدة إلا أن الأخطاء ما زالت مستمرة، ونعتذر لجماهيرنا على الخروج من البطولة الآسيوية، وبلا شك سيكون ما حدث درساً يستفيد منه الفريق في الاستحقاقات المقبلة». فيما قدم حارس المرمى ياسر المسيليم اعتذاره لجماهير ناديه لعدم تحقيق بطولة في الموسم الحالي، مؤكداً أن الفريق توافرت فيه عناصر النجاح غير أن التوفيق لم يكتب له، إضافة إلى «أن فريقنا عانى من النقص العددي في صفوفه حيث غاب عنا أربعة لاعبين يعدون عناصر مهمة، إلا أننا كلاعبين نعتذر لجماهيرنا ونعدهم مستقبلاً بأن نعوضهم ولاسيما أنهم مساندون لنا في المباريات كافة».